Spray pour le soin des plaies
Sinner a expliqué que la contamination provenait d’un spray pour le soin des plaies utilisé par son kinésithérapeute. Le produit aurait ainsi été absorbé par son organisme à son insu lors d’un massage. Il a d’abord été acquitté pour « absence de faute ou de négligence », mais l’AMA a fait appel. Finalement, un accord a été trouvé et Sinner a été suspendu pour une durée limitée de trois mois.
Cette sanction clémente a suscité le mécontentement dans le monde du tennis. Serena Williams a déclaré qu’elle aurait pu mettre fin à sa carrière et rendre tous ses titres remportés au cours des vingt dernières années si un incident similaire lui était arrivé. Novak Djokovic a ajouté que l’issue des affaires de dopage semblait souvent dépendre de la notoriété et des moyens financiers dont on dispose pour se défendre : «On dirait que l’issue d’une affaire peut être déterminée si l’on est un joueur de haut niveau.»
Sinner s’en tire à bon compte
D’autres athlètes ayant été sanctionnés beaucoup plus sévèrement ont également été cités. Simona Halep a d’abord été suspendue pour quatre ans (peine réduite par la suite à neuf mois) et la Britannique Tara Moore a été exclue pendant 18 mois. Dans le cyclisme, les compatriotes Toon Aerts et Shari Bossuyt ont été suspendus pour deux ans pour dopage en raison d’un cas de contamination similaire : ils n’ont pas pu prouver comment la substance interdite s’était retrouvée dans leur organisme.
Sinner bénéficie toutefois aussi de soutiens. Jack Draper a plaidé pour la compréhension : « Des erreurs, ça arrive. Sinner est quelqu’un de bien. Il ne mérite pas d’être haï. »
Retour
Sinner a fait son retour le 7 mai lors du tournoi ATP de Rome, et avec succès. Il a remporté assez facilement ses trois premiers matchs dans son pays natal et s’est qualifié sans trop de difficulté pour les quarts de finale.
Malgré son absence de plusieurs mois, il reste numéro 1 mondial, en partie grâce aux performances irrégulières de ses concurrents Alcaraz et Zverev. Il se concentre désormais sur Roland Garros, qui débutera à la fin du mois : « J’espère retrouver mon rythme et prendre du plaisir à jouer. » Nous sommes surtout curieux de savoir si le public parisien pourra encore apprécier ses matchs après cet incident.
