À peine arrivé aux commandes du secteur sportif du Standard, Marc Wilmots lance un signal fort : il souhaiterait faire revenir Axel Witsel, formé à Sclessin et aujourd’hui en fin de contrat avec l’Atlético Madrid. Le timing semble idéal. Le médian de 36 ans, tout juste titulaire pour la première fois depuis quatre mois lors de l’ultime journée de Liga, réfléchit à la suite de sa carrière. Ce contact symbolique, mais aussi stratégique a de quoi séduire les supporters encore en quête de repères après une saison compliquée.
Mais si le cœur rouge espère, les anciens du club restent mesurés sur la proposition. Tous s’accordent sur le talent de Witsel et sur ce qu’il pourrait apporter en matière d’expérience, de mentalité ou de leadership. Figure emblématique, Christian Piot s’enthousiasme à l’idée d’un tel retour qui, selon lui, redonnerait de l’identité à une équipe en perte de repères. Cependant, plusieurs voix rappellent que l’issue dépendra avant tout de la volonté du joueur, de sa forme physique et de sa capacité à supporter la pression d’un retour très symbolique.
Un symbole fort, mais pas une solution miracle
Les anciens Rouches s’accordent sur un point : le retour de Witsel ne saurait résoudre à lui seul les problèmes structurels du club. Interrogé par la presse, Michel Renquin estime qu’il est essentiel de d’abord fixer le cadre avant de bâtir un noyau compétitif. Quant à Gérard Plessers, il rappelle également que l’impact médiatique ne doit pas masquer la nécessité de renforcer d’autres postes, notamment en attaque.
Le risque est celui d’un retour trop « sentimental » qui tournerait court est dans toutes les têtes. Jonathan Legear souligne que, contrairement à d’autres anciens comme Kompany ou Alderweireld, Witsel devrait s’inscrire dans un projet encore flou, sans garanties immédiates. Pour Alex Czerniatynski, si l’opération peut avoir du sens sportivement, elle doit surtout s’inscrire dans une vision plus large de reconstruction. Le Standard rêve peut-être d’un come-back glorieux, mais le défi est de taille…
