À moins d’un mois du coup d’envoi des Championnats du monde de judo (du 13 au 20 juin à Budapest), la délégation belge est désormais connue. Six judokas défendront les couleurs nationales. La sélection se veut pragmatique : concentrée sur les chances individuelles et adaptée à une réalité marquée par les blessures et les absences notables.
Le principal forfait, et non des moindres, est celui de Toma Nikiforov. Le poids lourd, figure emblématique du judo belge, a subi une opération au doigt suite à une blessure contractée en avril lors du tournoi interéquipes de l’Euro à Podgorica. Cette intervention chirurgicale l’empêche de concourir et pourrait même précipiter la fin de sa carrière qu’il avait initialement prévu de conclure après ces Mondiaux.
Cette défection a aussi scellé le sort de l’équipe mixte belge, qui ne prendra pas part à la compétition interéquipes. Sans Nikiforov et sans judokas disponibles dans certaines catégories clés – notamment Gabrielle Bouvier (+70 kg) et Mina Libeer (-57 kg) – la formation belge ne disposait tout simplement pas d’un effectif complet.
Casse et Willems, les têtes d’affiche belges
Dans ce contexte, les espoirs de podium se concentrent sur deux noms. Le premier : Matthias Casse. Ayant remporté le bronze lors des derniers championnats d’Europe, l’Anversois de 27 ans figure actuellement à la 4e place mondiale chez les -81 kg. Il abordera la compétition en pleine confiance, bien qu’il doive se faire opérer du ménisque du genou droit en juillet. Une opération annoncée comme « de routine » et qui ne devrait pas perturber sa préparation.
Le second nom à suivre de près est celui de Gabriella Willems. Forte d’un retour remarqué à Podgorica – où elle a enchaîné quatre victoires par ippon lors du tournoi interéquipes –, la médaillée de bronze des JO de Paris semble avoir retrouvé la forme. Elle pourrait créer la surprise dans une catégorie (-70 kg) très relevée. À leurs côtés, Loïs Petit s’est elle aussi invitée en dernière minute à la fête. Grâce à une médaille de bronze à l’European Open de Benidorm, la judoka hennuyère a décroché son billet pour Budapest en -48 kg.
Sélection belge pour les Mondiaux de judo 2025 à Budapest :
Hommes
-60 kg : Jorre Verstraeten (IJF 22)
-73 kg : Zelemkhan Batchaev (IJF 42)
-81 kg : Matthias Casse (IJF 4)
+100 kg : Yves Ndao (IJF 78)
Femmes
-48 kg : Loïs Petit (IJF 37)
-70 kg : Gabriella Willems (IJF 21)
