À Louvain, les Belgian Cats n’ont laissé aucune chance à l’équipe d’Allemagne. Dans un match de préparation en vue de l’Euro féminin de basket (18-29 juin), les Belges ont déroulé leur jeu pour s’imposer avec autorité (80-45, 38-21 à la pause). La domination a été totale : défense hermétique, rotations efficaces et un collectif déjà bien huilé.
Tout juste libérée par Golden State en WNBA, Kyara Linskens a eu l’occasion de se dégourdir les jambes avec 8 points et un rebond en seulement 14 minutes. Autre bonne nouvelle : Julie Allemand (Los Angeles) et Julie Vanloo (Golden State) ont retrouvé le groupe après leur retour des États-Unis. Présentes à l’échauffement, elles devraient disputer leurs premières minutes samedi à Ostende lors d’un second affrontement face aux Allemandes, ce qui sonne comme une ultime répétition avant le grand départ pour la République tchèque.
Un adversaire affaibli
Il faut toutefois relativiser l’ampleur du score : l’Allemagne a évolué sans ses pièces maîtresses. Les sœurs Satou et Nyara Sabally manquent à l’appel, tout comme Marie Gülich, blessée aux ligaments croisés. Leonie Fiebich et Luisa Geiselsöder, elles, sont toujours engagées en WNBA. Résultat : une formation expérimentale, encore loin de son potentiel optimal.
Côté belge, le bilan en matches amicaux est plus que prometteur : six victoires pour une seule défaite, dont des succès probants face à l’Italie (83-70, 64-61), la Suède (80-51, 69-56) et une revanche bien prise contre la France (63-60) après une lourde claque à Brest (91-42). Aux manettes, le coach américain Mike Thibault semble avoir trouvé la bonne alchimie.
Un Euro à défendre et un statut à assumer
Championnes d’Europe en 2023, les Belgian Cats entament la défense de leur couronne dans le groupe C à Brno. Leur calendrier est le suivant : Portugal le 19 juin, Monténégro le 20, République tchèque le 22. Et l’objectif est clair : rallier les phases finales au Pirée, en Grèce, et prouver que leur titre n’était pas un simple coup d’éclat. Dans un contexte où le niveau général du tournoi promet d’être relevé, les Cats ont d’ores et déjà envoyé un message clair à leurs concurrentes : elles sont prêtes.
