Il n’y avait plus vraiment de doute, mais c’est désormais officiel : Arnaud De Lie s’alignera bien sur le Tour de France 2025. Le coureur wallon portera les couleurs de Lotto dans un peloton survolté dès le 5 juillet. Si le champion de Belgique en titre n’arborera peut-être pas son maillot tricolore – il devra pour cela s’imposer à Binche le 29 juin – il sera sans conteste l’un des hommes à suivre. Après des mois d’ennuis physiques, dont une chute, une maladie de Lyme et plusieurs forfaits, le « Taureau de Lescheret » semble avoir retrouvé sa détermination.
À l’entraînement comme sur les dernières courses, les signes sont encourageants. Son passage au Tour de Suisse lui a permis de s’oxygéner dans un environnement moins exposé qu’une course sur sol belge. Pour Lotto, c’est une manière de lui offrir une montée en puissance progressive, sans la pression médiatique.
Un rôle clé dans l’équipe
Dans une saison globalement morose pour Lotto – seulement trois victoires au compteur –, la sélection de De Lie fait figure de symbole. Aux côtés de Berckmoes et Van Eetvelt, il incarne le fameux « serpent à trois têtes » qui tentera de secouer le peloton. Là où Van Eetvelt visera le classement général et Berckmoes les étapes accidentées, De Lie se concentrera sur les arrivées taillées pour les sprinters. Plusieurs étapes de la première semaine pourraient lui convenir.
Cela dit, malgré une fraîcheur retrouvée, De Lie n’est pas encore au sommet de sa forme. Mais sa motivation, elle, est intacte. L’encadrement technique le décrit comme « décidé et motivé » et proche du niveau qui était le sien à la même période l’an dernier. Un pari mesuré donc, mais potentiellement gagnant. Car si Lotto espère une seule victoire pour sauver son Tour, tous les regards sont tournés vers son prodige wallon pour la décrocher.
