La journée a commencé par un forfait de dernière minute pour Wout van Aert. A une semaine du grand départ du Tour de France, le coureur de la Visma Lease a Bike a dû renoncer au championnat de Belgique. « Malheureusement, Wout van Aert ne se sent pas à 100 % et ne prendra donc pas le départ aujourd’hui du championnat de Belgique. Wout a développé des symptômes de maladie samedi soir et après une évaluation médicale ce matin, il a été décidé de le retirer de la course », a indiqué son équipe Visma-Lease a Bike sur X.
La course est donc relancée et tout est possible pour l’ensemble du peloton. Après le contre‑la‑montre remporté aisément par Remco Evenepoel il y a deux jours, la course en ligne profite d’un beau peloton: de Remco Evenepoel à Tim Merlier, en passant par Jasper Philipsen ou Arnaud De Lie, les favoris étaient nombreux. Deux scénarios se dessinent : une arrivée massive ou une échappée gagnante.
Mais c’était sans compter sur Tim Wellens. Le coureur de l’équipe UAE Team Emirates-XRG a surpris tous ses rivaux en plaçant une attaque décisive à 40 kilomètres de l’arrivée. Malgré une tentative de poursuite menée par Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) et Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), ces derniers n’ont jamais réussi à combler l’écart et doivent se contenter respectivement des 2e et 3e places.
Le coureur flamand remporte ainsi son tout premier titre national sur route, un an après avoir décroché celui du contre-la-montre.
À 34 ans, Wellens signe la 40e victoire de sa carrière et succède à Arnaud De Lie au palmarès. Pilier précieux de son équipe depuis 2023, le Trudonnaire décroche sa première victoire de la saison, après avoir notamment terminé sur le podium des Strade Bianche en mars dernier.
Nous aurons l’honneur de voir le maillot belge sur les épaules du lieutenant du diable Tadej Pogacar sur les routes du Tour de France. La Belgique ne pouvait espérer meilleur ambassadeur pour l’année cycliste à venir.
