Jouer au tennis, c’est bien. Mais encore faut-il être bien équipé. Et forcément, cela passe par le choix d’une raquette qui doit être le plus à propos possible, car il détermine la qualité des échanges et du jeu. Or, les modèles de raquette peuvent être très différents et chacun correspond à des critères bien spécifiques. Voici les éléments à prendre en considération avant de passer à la caisse.
Le tamis de la raquette – la surface cordée qui réceptionne la balle – constitue un critère central. Son choix dépend du niveau du joueur. Les modèles à petit tamis, autour de 600 cm², exigent une excellente maîtrise technique. Peu indulgents, ils offrent un contrôle millimétré, mais pardonnent peu les erreurs. À l’opposé, les raquettes à grand tamis (jusqu’à 740 cm²) facilitent la prise de balle et la puissance, idéales pour les débutants en quête de confort de jeu. Les formats intermédiaires, entre 630 et 645 cm², offrent un bon équilibre entre contrôle et tolérance. C’est d’ailleurs le format le plus plébiscité, tant par les amateurs assidus que par les compétiteurs aguerris.
Le grip : le détail qui fait la différence
Autre critère trop souvent négligé : la taille du grip, autrement dit, le diamètre du manche. Ce choix doit s’adapter à la morphologie du joueur. Une prise en main trop fine ou trop large peut engendrer une perte de contrôle et favoriser les blessures, comme le fameux « tennis elbow ». Six tailles sont proposées, allant de 0 (idéale pour les jeunes enfants) à 5 (réservée aux joueurs costauds). Les femmes trouvent souvent leur confort autour de la taille 2 tandis que les hommes gravitent entre les tailles 3 et 4. Pour prolonger la durée de vie du grip ou ajuster la tenue en main, le surgrip est un accessoire utile, car il absorbe la transpiration et assure une meilleure adhérence.
Cordage et tension
Le cordage joue un rôle déterminant dans les sensations de jeu. Les boyaux naturels sont plébiscités pour leur réactivité, mais leur coût reste élevé. Les cordages multifilaments offrent une belle alternative, associant confort et puissance. Les hybrides qui mêlent les matériaux rigides et souples visent les joueurs exigeants à la recherche de lift et de contrôle. Au-delà du matériau, le plan de cordage (dense ou espacé) influence aussi la précision des frappes. Quant à la tension, plus elle est élevée, plus elle favorise le contrôle, au détriment de la puissance. Une tension plus lâche permet, à l’inverse, de générer plus d’effet et de vitesse, mais au prix d’un contrôle moindre. Tout est une question de compromis, comme souvent.
Poids, matériaux et entretien : penser global
Le poids d’une raquette influe directement sur sa maniabilité. Les débutants privilégient des modèles entre 255 et 280 g tandis que les joueurs expérimentés peuvent s’orienter vers des raquettes plus lourdes, allant parfois jusqu’à 295 g. L’aluminium est plus lourd et robuste et il s’adresse souvent aux enfants et novices. Le graphite est plus léger et il est privilégié par les adultes. Des alliages plus sophistiqués – titane, fibres de verre ou de carbone – peuvent venir affiner les sensations et améliorer les performances.
N’oublions pas non plus qu’un bon entretien prolonge la durée de vie d’une raquette : protéger le cordage, changer le grip régulièrement et tester les modèles avant achat sont autant de bons réflexes pour trouver votre premier partenaire de jeu idéal.
