Wout van Aert, star de l’équipe Visma‑Lease a Bike et héros local de Herentals, a signé jeudi soir une victoire éclatante au critérium d’après‑Tour, quelques jours seulement après son succès marquant sur les Champs‑Élysées lors de la dernière étape du Tour de France 2025.
Dans une ambiance électrique, devant environ 30 000 spectateurs, Van Aert a devancé le maillot vert du Tour, l’Italien Jonathan Milan, tandis que l’Australien Kaden Groves complétait le podium. Des coureurs belges comme Victor Campenaerts et Brent Van Moer ont également brillé, prenant les 4ᵉ et 5ᵉ positions.
L’athlète, visiblement ému, affirmait ne pas se sentir totalement frais après les célébrations parisiennes, mais son esprit de compétition l’a emporté. « Chaque fois que j’ouvrais mon téléphone, je revoyais cette arrivée : j’ai compris à quel point c’était spécial » confie‑t‑il à Sporza.
Si Wout savoure ce moment à Herentals, le spectre des Championnats du Monde en septembre au Rwanda plane. L’altitude, la chaleur et le tracé exigeant – avec des ascensions comparables au Cauberg ou à Montmartre – en font un défi majeur. Le sélectionneur national Serge Pauwels reste prudent : « Les chances sont plutôt non que oui », mais rien n’est exclu si Van Aert décide de s’engager pleinement dans la préparation.
Ce double triomphe – sur la Grande Boucle et lors du critérium local – renforce la position de Wout van Aert dans les discussions autour des grands coureurs belges actuels. Avec le calendrier des classiques 2025, comme l’Amstel Gold Race ou l’E3, où il est souvent annoncé parmi les favoris, l’attente reste forte.
En attendant sa décision pour Kigali, Van Aert savoure la reconnaissance de son public : preuves que le courage et la loyauté paient toujours.
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