Le Néerlandais, pourtant habitué à dominer dans divers terrains, a terminé à une modeste 29ᵉ place lors des Mondiaux de VTT à Crans-Montana, en Suisse.
Dans la foulée, Van der Poel a officiellement annoncé qu’il mettait un terme à sa saison. Il ne défendra pas son titre mondial en gravel prévu en octobre dans le Limbourg ni ne prendra part aux Championnats d’Europe sur route en France. Il évoque le fait que ce n’était « pas son jour », qu’il ne se sentait pas bien depuis un moment, et que mentalement, la course a été « une longue épreuve ».
Retour sur ses grandes victoires de la saison
Malgré cette fin de saison controversée, Van der Poel aura encore engrangé des succès majeurs. Parmi les plus remarquables :
- Il a remporté Milan-San Remo, son deuxième titre sur cette classique, sur une arrivée au sprint après un final tendu, avec Filippo Ganna et Tadej Pogačar comme adversaires.
- Il a également triomphé à Paris-Roubaix pour la troisième année consécutive, s’imposant dans l’effort, malgré une crevaison et des incidents, montrant sa capacité à tenir sous pression.
- Sur le VTT, bien que les Mondiaux aient été décevants, il avait dû faire face à une blessure au scaphoïde après une chute en Coupe du monde, ce qui a perturbé une partie de sa saison.
Ces succès sur la route renforcent l’image d’un coureur polyvalent, capable de briller dans les classiques, sur la route, mais aussi avec des ambitions élevées en VTT et en cyclo-cross.
Mathieu van der Poel conclut donc une saison où la route lui a offert des moments de triomphe, mais où les disciplines de VTT et gravel lui ont réservé une déception lors des Mondiaux. Toutefois, son retour en cyclo-cross s’annonce prometteur : il a les acquis, la détermination, et un calendrier qui lui permet de préparer soigneusement ses prochaines batailles. Les fans auront fort à attendre des mois froids à venir.
