« Nous découvrirons le vrai visage de l’équipe à la mi-septembre », prophétisait Frédéric Taquin, l’entraîneur louviérois, dans les premières heures du championnat.
Avec une victoire dans le derby face à Charleroi (1-0), un partage honorable contre l’Union (0-0), un succès de prestige face au Club Bruges (1-0) et une solide performance à Louvain (1-2), La Louvière a effectivement prouvé qu’elle a trouvé son rythme de croisière.
C’est simple : entre la défaite inaugurale face au Standard (0-2) et aujourd’hui, la RAAL s’est métamorphosée. Comment l’expliquer ?
Easi Arena : une forteresse
À l’Easi Arena, avec 7 points pris sur les 12 en jeu, les Centraux sont redoutables. La pelouse synthétique, sur laquelle s’entraînent quotidiennement les troupes de Frédéric Taquin, perturbe les adversaires. Les appuis sont différents, et chaque joueur visiteur met du temps à s’adapter à la surface. Ce n’est pas tout : si le stade ne compte que 8.000 places, il est comble à chaque match. L’ambiance est bouillante, irrespirable pour les visiteurs.
Un groupe renforcé et équilibré
La fin du mercato a aussi apporté son lot de certitudes. Les Loups disposent désormais d’un groupe complet, à la fois qualitatif et quantitatif. Entre l’équipe alignée face au Standard le 27 juillet et celle qui a débuté contre OHL, six joueurs différaient : Okou, Lutonda, Ito, Maës, Afriyie et Mendy ont remplacé Maisonneuve, Benavides, Gueulette, Pau, Epailly et Belkheir.
Certaines recrues, comme Okou ou Afriyie, sont déjà devenues incontournables. D’autres, comme Beka Beka ou Bretelle, toujours à l’infirmerie, se préparent à amener encore plus de qualité et une concurrence accrue.
Marcos Peano : gardien et héros
Les Louviérois peuvent surtout compter sur une impressionnante solidité défensive. Si le trio Faye – Maisonneuve (ou Okou) – Lamego fait le travail, la meute est également rassurée par Marcos Peano. Le portier argentin de 26 ans dégage une sérénité précieuse. Récemment prolongé jusqu’en 2028, il ne serait pas étonnant, au vu de ses performances, de le voir un jour tenter une nouvelle aventure ailleurs.
Dimanche à 19h15, en déplacement à Dender, les Louviérois ont l’occasion de frapper un grand coup. Une victoire, voire un partage, confirmerait que la RAAL est bien plus qu’un simple candidat au maintien.
