Jelle Geens a confirmé dimanche son statut d’athlète d’exception en s’imposant à Marbella sur le championnat du monde de demi-Ironman (1,9 km de natation, 90 km à vélo, 21 km à pied). À 32 ans, le Limbourgeois conserve sa couronne mondiale après un final d’une intensité rare face au Norvégien Kristian Blummenfelt, battu au sprint sur les quais du port andalou. Un autre Norvégien, Casper Stornes, complète le podium, offrant au public une arrivée digne des plus grandes épreuves.
La course a tenu toutes ses promesses. Dans les derniers mètres, Geens et Blummenfelt se sont livrés un duel épaule contre épaule, ponctué d’un sprint spectaculaire conclu en 3h42’52 pour le Belge. Moins de deux mois après la troisième place du Norvégien sur le Mondial Ironman de Nice, les deux hommes ont offert une nouvelle démonstration de ténacité et de respect mutuel.
Un départ mouvementé
Rien ne laissait pourtant présager une telle issue pour Geens. Sorti de l’eau en 22e position, à près d’une minute de la tête de course, le Belge a connu une frayeur dès la transition vers le vélo : une chute spectaculaire en montant sur sa machine, qui lui a fait perdre tous ses bidons de ravitaillement. Aidé par un volontaire, il a pu repartir après un bref arrêt technique et entamer une remontée méthodique.
Sur les 90 km d’un parcours exigeant et vallonné, Geens a repris du terrain pour pointer à la quatrième place à la fin du segment cycliste à seulement sept secondes du Sud-Africain Riddle. À ce moment, la victoire restait ouverte, mais l’Allemand Bogen et surtout Blummenfelt prenaient les devants à la deuxième transition.
Un mental d’acier
La dernière portion de course a vu se dessiner le duel attendu entre Geens et Blummenfelt. Les deux hommes se sont observés tandis que Stornes, revenu fort, menaçait à moins de trente secondes. Mais Geens a trouvé les ressources pour accélérer dans le sprint final et conserver son titre mondial.
Avec ce deuxième sacre consécutif, le Belge confirme son rang parmi les maîtres du triathlon et il signe une victoire véritablement anthologique.
