Pour Mjällby, c’est la saison de tous les records. Non seulement la formation suédoise a remporté le premier titre de son histoire, mais elle a aussi soigné les statistiques, devenant ainsi le champion national ayant récolté le plus de points en Allsvenskan (75 unités glanées, soit 13 de plus que Hammarby, son plus proche poursuivant).
Assuré d’être sacré depuis plusieurs semaines, le Mjällby AIF a été propulsé sur le devant de la scène médiatique européenne. En effet, à côté des mastodontes que sont Hammarby, Göteborg ou encore Malmö, la formation est basée dans le village portuaire d’Hällevik, qui compte à peine 900 habitants. En dépit de moyens limités et d’un public restreint, le club a dompté la première division suédoise.
L’histoire est d’autant plus belle que Mjällby évoluait encore en troisième division il y a une dizaine d’années, frôlant même la relégation au quatrième échelon national.
Un coach d’exception
Derrière ce succès fort, qui fait la beauté du football, il y a évidemment une communauté de supporters fiers de leur territoire, mais aussi des hommes clés.
À commencer par l’entraîneur, Anders Torstensson. En poste depuis 2023, le coach a adopté une approche pragmatique et collective, dans un club aux ressources limitées. Il a prôné un état d’esprit fort, affirmant la mentalité de ceux qu’il surnomme les « cousins de la campagne » (en référence au village d’Hällevik). En prime, il s’est distingué en favorisant le jeu de possession et l’organisation. Enfin, en plus de diriger ses troupes sur le terrain, l’entraîneur mène un autre combat dans le privé… contre une longue et pénible maladie.
Des joueurs inconnus mais talentueux
Sur le terrain, le coach a pu s’appuyer sur des joueurs talentueux, bien que méconnus. Parmi ceux-ci, citons le milieu Herman Johansson (28 ans, 30 matchs, 7 buts et 7 passes décisives), le jeune buteur Elliot Stroud (23 ans, 28 matchs, 10 buts et 5 passes décisives), le solide défenseur Axel Norén (26 ans, 28 matchs, 2 buts et 1 passe décisive), le milieu offensif Nicklas Røjkjær (27 ans, 14 matchs disputés, 5 buts et 4 passes décisives avant d’être transféré cet été à Nordsjaelland, au Danemark) ou encore l’expérimenté Viktor Gustafson (30 ans, 29 matchs, 3 buts et 5 passes décisives).
À ces solides performances s’ajoute une vision moderne du football, où se mêlent innovation et analyse. En outre, un recrutement intelligent a permis de cibler des profils adaptés au jeu de Torstensson. Enfin, Mjällby s’est sublimé grâce à la construction d’un collectif fort, articulé autour de joueurs locaux, d’un staff élargi et d’un club misant avant tout sur la cohésion.
La cerise sur le gâteau ? Jamais, dans l’histoire de l’UEFA, un champion national n’avait été issu d’un territoire aussi petit. Désormais, l’Europe entière a les yeux rivés sur le Petit Poucet suédois et son histoire atypique.
