Helmut Marko quittera son poste de conseiller motorsport chez Red Bull Racing à la fin de la saison 2025. À 82 ans, l’Autrichien mettra fin à plus de vingt ans de collaboration avec l’écurie qu’il accompagne depuis son arrivée en Formule 1 en 2005. Figure incontournable du paddock, Marko a largement contribué à faire de Red Bull l’une des équipes dominantes de l’ère moderne, avec six titres constructeurs et huit titres pilotes.
Ancien pilote de Formule 1 et vainqueur des 24 Heures du Mans, Helmut Marko fut également l’un des plus proches collaborateurs de Dietrich Mateschitz, cofondateur de Red Bull. Ensemble, ils ont bâti un projet ambitieux fondé sur l’innovation, la prise de risques stratégiques et le développement de jeunes talents.
Le pilier du programme jeunes pilotes
L’héritage le plus marquant de Marko reste le programme junior Red Bull, qu’il a façonné pendant deux décennies. Près de 20 pilotes sont passés sous sa direction, parmi lesquels Sebastian Vettel et Max Verstappen, devenus champions du monde après avoir été détectés et soutenus très tôt par l’Autrichien.
Dans son communiqué, Red Bull a salué « son instinct exceptionnel pour reconnaître le talent », soulignant que son travail avait laissé « une empreinte durable sur la Formule 1 ». Connu pour son franc-parler et son exigence extrême, parfois perçus comme brutaux, Marko n’a jamais hésité à prendre des décisions radicales, imposant une culture de performance sans compromis.
Une décision mûrement réfléchie
Dans un message personnel, Helmut Marko a expliqué les raisons de son départ. « Je suis impliqué dans le sport automobile depuis six décennies, et ces vingt années chez Red Bull ont été extraordinaires et extrêmement couronnées de succès », a-t-il déclaré.
Il a également reconnu que les circonstances sportives récentes avaient pesé dans sa réflexion. « Le fait d’avoir manqué de peu le championnat du monde cette saison m’a profondément touché et m’a fait comprendre que le moment était venu pour moi de mettre un terme à ce chapitre intense et passionnant. »
Oliver Mintzlaff, directeur général en charge du programme F1 du groupe Red Bull, a confirmé que la décision faisait suite à « une longue et intense conversation ». Tout en regrettant ce départ, il a salué « l’influence décisive » de Marko sur toutes les grandes orientations ayant façonné l’identité de l’écurie.
Tensions internes et perte d’influence
En coulisses, ce départ s’inscrit dans un contexte interne délicat. Début 2024, Max Verstappen était intervenu pour soutenir son mentor lors d’une lutte de pouvoir impliquant l’ancien directeur d’équipe Christian Horner. Depuis le départ de ce dernier en juillet, Marko aurait progressivement vu son influence se réduire, à mesure que la nouvelle direction renforçait son autorité sur l’organisation sportive.
