La Belgique vit sans doute les derniers mois d’un cycle qui aura marqué son histoire : celle des Diables rouges. Après plus d’une décennie au sommet du football international, la génération dite dorée des Diables rouges s’avance vers une échéance. Le rassemblement de mars, suivi de la Coupe du monde 2026, pourrait en effet constituer la dernière grande aventure commune pour plusieurs joueurs emblématiques.
Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Axel Witsel ou encore Thibaut Courtois incarnent encore l’ossature sportive et symbolique de l’équipe. Mais tous savent que le temps joue contre eux. Les prochaines échéances internationales ne se limiteront pas au Mondial nord-américain et les décisions individuelles vont clairement tomber dans la foulée. Et elles pèseront sur l’avenir collectif.
Courtois face à un choix personnel
Le cas de Thibaut Courtois illustre parfaitement cette réalité. À 34 ans, le gardien du Real Madrid s’avance sans certitude quant à la suite de son parcours international après le Mondial 2026. Dans une interview, il ne se projette pas jusqu’à l’édition 2030 de la Coupe du Monde. Dans le même temps, il ne ferme pas totalement la porte non plus à une poursuite à court terme, mais il souligne sans ambages la nécessité de savoir transmettre le relais.
Entre deux Coupes du monde, les compétitions restent nombreuses. Il y aura notamment l’Euro 2028 et la Ligue des Nations. Autant d’échéances qui laissent encore place à des décisions et des rebondissements.
Un groupe vieillissant, une transition déjà engagée
À l’issue du Mondial 2026, la majorité des joueurs historiques dépasseront largement la trentaine et certains approchent la quarantaine, un âge avancé pour jouer à ce niveau avec des ambitions. Plusieurs d’entre eux ont déjà laissé entendre que cette compétition pourrait marquer la fin de leur aventure internationale. Certains, comme Axel Witsel, ont déjà connu un retour après une première sortie. Mais d’autres envisagent plus clairement une page à tourner. Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku ont déjà sous-entendu songer à se retirer de la sélection après le Mondial. Thomas Meunier voudrait, lui, poursuivre jusqu’à l’Euro 2028.
Dans ce contexte, la fédération belge a anticipé la transition. Le brassard confié à Youri Tielemans symbolise cette évolution progressive. Le milieu de terrain incarne désormais le lien entre les générations. On espère que tout cas que la passation de pouvoir pourra s’opérer sans rupture.
Le dernier chapitre d’une histoire marquante
Reste à savoir si la Coupe du monde 2026 servira de point final ou de prolongation à l’aventure collective des Diables. Il semble évident que les résultats, les sensations et la dynamique du groupe pourront encore influencer certaines décisions. Mais une chose est sûre : la Belgique s’apprête malgré tout à refermer un chapitre majeur de son histoire sportive. Il faudra voir avec quelle volonté il sera possible d’en écrire un nouveau…
