Face à une saison hivernale qui tournait mal, le Belge Wout Van Aert n’a rien perdu de sa combativité. Le vendredi 2 janvier, lors de l’Exact Cross de Mol, le triple champion du monde de cyclo-cross était contraint à l’abandon après une chute sur un terrain rendu extrêmement glissant par la neige. Malgré une lutte acharnée avec son grand rival Mathieu van der Poel, Van Aert avait chuté lourdement dans une trajectoire délicate, ce qui entraîna une fracture de la cheville droite, confirmée par les examens médicaux les jours suivants.
La blessure devait normalement mettre un terme à sa campagne de cyclo-cross, déjà marquée par des contre-performances, et compromettre sa préparation vers les classiques printanières. Opéré avec succès le lendemain même de l’accident, le coureur de Visma-Lease a Bike entamait alors une phase de rééducation cruciale. Les médecins estiment que la consolidation complète de la fracture peut nécessiter entre six et huit semaines, avec une immobilisation stricte pendant environ un mois.
Déjà de retour
Pourtant, contre toute attente, Van Aert a fait un premier pas significatif vers un retour rapide. Ce lundi, seulement dix jours après l’opération, il a repris l’entraînement en extérieur sur son vélo, effectuant une sortie d’environ 33 km autour d’Herentals, sa ville natale. L’effort, d’une durée d’environ une heure, était modéré mais symbolique : le Belge a publié la sortie sur Strava en la légendant « Gewonnen maandag » (« Lundi gagné »), clin d’œil au traditionnel « Verloren Maandag » après l’Épiphanie.
Ce retour sur la selle, même à faible intensité, est un signal encourageant pour toute l’équipe et ses fans. Il montre que la phase initiale de rééducation se déroule bien et que Van Aert ne compte pas se laisser abattre par cet épisode malheureux. D’après plusieurs médias spécialisés, il devrait prochainement rejoindre son équipe lors d’un camp d’entraînement en Espagne où l’état de santé des coureurs sera réévalué, et où son programme pourrait être précisé.
Pour l’heure, l’ancien champion de Belgique laisse encore planer le suspense sur la suite exacte de sa saison. Néanmoins, les grandes lignes de ses objectifs 2026 semblent toujours visées : un retour à la compétition possible au printemps, avec un programme qui pourrait inclure des courses comme les Strade Bianche (7 mars), avant de poursuivre avec le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, et potentiellement les grandes courses par étapes du calendrier WorldTour — Tour de France et Vuelta a España incluses.
Cette reprise précoce à l’entraînement, dix jours seulement après une fracture opérée, illustre une fois de plus la résilience exceptionnelle de Wout Van Aert. Si une consolidation complète reste nécessaire avant de retrouver la compétition, ce premier retour sur la route est un jalon fort dans une saison qui s’annonce encore riche en défis pour l’un des cyclistes belges les plus complets de sa génération.
