Les matchs les plus longs de l’histoire : un marathon chez les hommes et les femmes
Le record absolu chez les hommes reste un monument du tennis moderne : John Isner contre Nicolas Mahut, au premier tour de Wimbledon 2010. L’Américain et le Français se sont affrontés durant 11 heures et 5 minutes, réparties sur trois jours, avant qu’Isner ne s’impose 70-68 dans un cinquième set devenu légendaire.
Chez les femmes, le record tient depuis 1983 : au tournoi de Richmond, les Américaines Vicki Nelson-Dunbar et Jean Hepner ont livré une bataille de 6 h 31, conclue par une victoire de Nelson 6-4, 7-6. Une rencontre hors norme qui allait accoucher d’autres records tout aussi incroyables.
Le rallye le plus interminable : 29 minutes pour un seul point
Ce match de Richmond n’a pas seulement marqué par sa durée globale. Il a aussi offert le point le plus long jamais recensé. À 11-10 dans le tie-break du deuxième set, Jean Hepner obtient une balle de set. S’ensuit alors un échange irréel de 29 minutes et 643 frappes consécutives, un véritable bras de fer mental et physique. Deux points plus tard, la rencontre se termine en établissant un autre record : le tie-break le plus long de l’histoire en temps, avec 1 h 47 de jeu.
Le tie-break le plus long… en nombre de points
Si celui de Richmond détient la palme de la durée, le record du tie-break le plus fourni en points appartient à un tout autre duel. Lors d’un tournoi USA Futures, les Monégasques Benjamin Balleret et Guillaume Couillard se sont livré un premier set dantesque. Après 6-6, le jeu décisif s’est achevé sur un score ahurissant de 36-34 en faveur de Balleret, soit 70 points disputés pour un seul tie-break.
Roger Federer, l’art de la perfection
Impossible d’évoquer les records du tennis sans citer Roger Federer. Lors de l’US Open 2007, le Suisse a réalisé une performance qui résume à elle seule son élégance : il a enchaîné 105 points consécutifs sans commettre la moindre faute directe. Une démonstration de maîtrise technique et de fluidité qui illustre pourquoi Federer reste, pour beaucoup, l’incarnation même du jeu parfait.
