Remco Evenepoel devrait effectuer son retour sur le Tour des Émirats arabes unis en février prochain. Sans annonce officielle du principal intéressé, l’organisation de la course a évoqué sa présence dans un communiqué de présentation du parcours. Le nom du double champion olympique figure parmi ceux attendus au départ de l’épreuve, programmée du 16 au 22 février.
Cette mention vient renforcer une information apparue ces dernières semaines selon laquelle le coureur belge ferait son retour sur une course qu’il avait remportée en 2023. L’UAE Tour pourrait ainsi constituer l’un des premiers rendez-vous marquants de la saison avec la perspective d’une confrontation directe entre Evenepoel et Jonas Vingegaard.
Un programme déjà chargé
L’épreuve émiratie ne figurait pas initialement dans le calendrier dévoilé en décembre par la nouvelle équipe de Remco Evenepoel, Red Bull-BORA-hansgrohe. La possibilité d’ajustements restait toutefois ouverte, ce qui laissait la porte ouverte à des engagements supplémentaires en fonction de la préparation du coureur brabançon.
Evenepoel doit entamer sa saison à la fin du mois de janvier en Espagne avec le Trofeo Ses Salines, avant d’enchaîner avec le Tour de la Communauté de Valence, prévu du 4 au 8 février. En cas de confirmation, l’UAE Tour s’intercalerait dans son programme avant le Tour de Catalogne programmé, lui, à partir du 23 mars et le lancement de la campagne des classiques.
Un plateau relevé
Outre Evenepoel et Vingegaard, les organisateurs ont également cité Isaac Del Toro et Jonathan Milan parmi les coureurs attendus. En revanche, Tadej Pogacar, vainqueur sortant et figure emblématique de l’épreuve, ne devrait pas être présent sur les routes émiraties en 2026.
L’édition à venir s’étendra sur sept étapes avec un contre-la-montre individuel plat de 12,2 km et deux arrivées au sommet. Si sa participation se confirme, Remco Evenepoel trouverait sur l’UAE Tour un terrain idéal pour évaluer sa condition et sa capacité à se mesurer à une concurrence de premier plan dès le début de saison.
