Le Tour de Valence a débuté sur un scénario conforme aux attentes, mais riche en enseignements. Entre Segorbe et Torreblanca, sur 160 km, la première étape a offert un sprint serré, remporté par Biniam Girmay (NSN Cycling Team). L’Érythréen a ainsi signé sa première victoire de la saison et endossé le maillot de leader dès le premier jour.
Sur la ligne d’arrivée, le coureur s’est imposé d’un souffle devant Arne Marit. Le Belge, désormais sous les couleurs de Red Bull-BORA-Hansgrohe, est passé tout près du succès face à un ancien coéquipier d’Intermarché-Wanty. Cette deuxième place confirme sa capacité à rivaliser dans les arrivées rapides sur des courses par étapes exigeantes.
Une étape animée par Red Bull-BORA-Hansgrohe
Si l’arrivée s’est jouée au sprint, la course a été loin d’être ennuyeuse. Dans l’unique difficulté répertoriée du jour, le Puerto Los Madroños (4,5 km à 4%), la formation Red Bull-BORA-Hansgrohe a durci le rythme à une trentaine de kilomètres de l’arrivée. Cette accélération a entraîné une sélection naturelle avec une vingtaine de coureurs aux avant-postes.
Parmi eux figuraient plusieurs prétendants au classement général, dont Remco Evenepoel, mais aussi Cian Uijtdebroeks et Brandon McNulty. Cette initiative collective a montré la volonté de l’équipe allemande de contrôler la course et de tester les forces en présence dès le premier jour.
L’offensive la plus marquante est venue de Giulio Pellizzari, isolé en tête à 17 km de l’arrivée. L’Italien a résisté jusqu’aux derniers kilomètres avant d’être repris peu avant la flamme rouge, permettant au peloton de se disputer la victoire.
Evenepoel en gestion avant son terrain de jeu
Remco Evenepoel a franchi la ligne dans le premier groupe, tout en prenant une seconde de bonification en cours d’étape. Sans chercher le coup d’éclat, le champion olympique a assuré une entrée en matière maîtrisée, fidèle à une stratégie qui se concentrera sur les journée véritablement clé.
Dès jeudi, le Belge aura l’occasion de passer à l’offensive lors du contre-la-montre individuel de 17 km entre Carlet et Alginet. Une épreuve taillée pour ses qualités où il s’élancera parmi les derniers avec l’objectif de prendre la tête du classement général.
