Il y a un peu moins de trois mois, la Belgique atteignait les demi-finales de la Coupe Davis. Battue par l’Italie, l’équipe belge était sortie avec les honneurs. Ce samedi, l’édition 2026 débute pour notre pays avec un match contre la Bulgarie, à Plovdiv, lors du premier tour qualificatif. Côté belge, l’équipe est composée de Raphaël Collignon (ATP 72), Alexander Blockx (ATP 105), alors que l’équipe de double sera composée de Sander Gillé (ATP D-54) et Joran Vliegen (ATP D-67). Blessé à la hanche, le meilleur joueur belge actuel, Zizou Bergs (ATP 40) a dû déclarer forfait. Gilles-Arnaud Bailly (ATP 208) sera le réserviste.
La Belgique favorite
Cinquième mondiale, la Belgique sera la grande favorite de ce premier tour. D’une part parce que la Bulgarie n’est que 34e à ce même classement, mais surtout parce que ses deux meilleurs joueurs, Grigor Dimitrov (ATP 43) et Dimitar Kuzmanov (ATP 267), ont déclaré forfait. Sur le dur de Plovdiv, les Belges ne pourront donc pas se louper.
Collignon, 24 ans, débutera ce samedi face à Alexander Vasilev (ATP 1025), 18 ans. Dans la foulée, Blockx, 20 ans, sera opposé à Iliyan Radulov (ATP 663), 20 ans. Dimanche, le double opposera Gillé, 35 ans, et Vliegen, 32 ans, à Alexander Donski (ATP 123 en double), 27 ans, et Petr Nesterov (ATP D-539), 22 ans. Après ce double, Raphaël Collignon jouera ensuite contre Iliyan Radulov et Alexander Blockx face à Alexander Vasilev.
En cas de victoire, les Red Aces, le nouveau surnom de l’équipe nationale masculine, affronteront le Japon ou l’Autriche en septembre pour tenter de se qualifier ensuite pour le Final 8 en novembre à Bologne. L’Italie est déjà assurée de sa participation. La Belgique a disputé trois finales en 1905, 2015 et 2017, sans jamais remporter la compétition.
