La saison 2026 restera comme celle d’un nouveau départ pour le cyclisme belge. Issue de la fusion entre Lotto et Intermarché-Wanty, la formation Lotto-Intermarché a officiellement vu le jour cette année avec l’ambition de conjuguer tradition et expertise pour revenir au premier plan international.
Et il n’aura fallu que quelques jours de compétition pour que la nouvelle entité ouvre son palmarès. Lors de la deuxième étape de l’Étoile de Bessèges, disputée entre Saint-Gilles et Domessargues, le Luxembourgeois Mathieu Kockelmann a créé la surprise au terme d’un sprint haletant, devançant Dylan Groenewegen et Matteo Moschetti sous une pluie persistante.
Ce succès n’était pas forcément attendu. Initialement chargé de lancer son leader dans le final, Kockelmann s’est retrouvé en tête dans le chaos du sprint et a poursuivi son effort jusqu’à la ligne, offrant ainsi à sa formation la toute première victoire de son histoire.
Au-delà du résultat brut, cette performance confirme les promesses entrevues depuis le début de saison et donne une première identité sportive à ce projet fraîchement structuré.
Adrien Petit, premier succès dans la peau d’un directeur sportif
Ce moment fondateur possède aussi une dimension humaine. À Bessèges, Adrien Petit vivait sa première course dans la voiture de direction de Lotto-Intermarché après avoir récemment mis un terme à sa carrière de coureur professionnel.
Passer de la route au rôle de stratège n’est jamais anodin, et cette victoire intervient comme un signal positif pour celui qui découvre un nouveau métier au plus haut niveau. Elle valide un travail collectif immédiat entre anciens coureurs devenus encadrants et jeunes talents en quête de repères.
Dans un peloton en pleine mutation, Lotto-Intermarché cherche encore ses automatismes et son positionnement. Mais ce succès précoce renforce la cohésion interne et crédibilise un projet bâti sur la complémentarité entre héritage historique et vision moderne du cyclisme.
Pour l’équipe, l’objectif est clair : construire progressivement, capitaliser sur cette première référence et transformer l’essai dans les classiques du printemps. À Bessèges, Lotto-Intermarché a surtout envoyé un message : la nouvelle structure est déjà capable de gagner, et elle compte bien le prouver rapidement à nouveau.
Un belge leader de l’épreuve
Actuellement, après deux étapes disputées, l’Étoile de Bessèges est toujours dominée par le Belge Tom Crabbe (Flanders-Baloise), vainqueur de la première étape et porteur du maillot de leader. Mathieu Kockelmann, lauréat du deuxième jour, s’est replacé au classement général (4e à une dizaine de secondes), tandis que Lukas Kubis et Clément Izquierdo complètent le podium provisoire. La course reste très ouverte avant les étapes décisives du week-end, dont le contre-la-montre final autour d’Alès, traditionnel juge de paix de l’épreuve.
