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La quatrième édition de la Muscat Classic (1.Pro), disputée sur 176,2 km à Oman entre Al Mouj et Al Bustan, a vu la victoire du Suisse Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) en 4h14’36’’. Le champion de Suisse a battu le Britannique Adam Yates (UAE Team Emirates – XRG) au sprint, tandis que son coéquipier australien Luke Plapp termine troisième. Les trois hommes s’étaient isolés dans l’ascension finale.

La course a été animée par une échappée matinale lancée au départ par le Français Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché). Durant 150 kilomètres, le coureur aura bien montré le sponsor de son équipe, puisqu’il a passé la majorité de la course seul en tête. Il a avalé les différentes montées comme Al Jabal Road (3,8 km à 8,5 %), Hamriyah (1 km à 8.6 %), empruntée deux fois, Al Jissah (1,1 km à 9,3 %) et Wadi Al Kabir (2,2 km à 6,3 %) sans broncher. Ce n’est qu’à 23 km que le Français a été repris par le peloton.

Adam Yates. © Alessandro Perrone / Sprintcyclingagency/Cor Vos/Photo News

Les attaques se sont multipliées à l’approche de la deuxième ascension d’Al Jissah, et c’est finalement un groupe de trois hommes composés de Schmid, Plapp et Yates qui s’est détaché, à moins de 6 km de l’arrivée. Les deux Jayco ont parfaitement joué le coup, Plapp plaçant plusieurs attaques pour obliger Yates à réagir, alors que Schmid restait bien au chaud dans sa roue. Dans l’emballage final, plus frais, le Suisse est allé chercher sa première victoire de la saison.

Déceptions belges

Du côté des coureurs ou équipes belges, on peut être globalement déçu. Mauri Vansevenant termine 9e, à 15 secondes, mais il est l’arbre qui cache la foret. On aurait pu attendre les Lotto Intermarché ou les Alpecin dans le sprint final, mais les deux équipes ont été piégées par l’attaque de Schmid, Plapp et Yates. Les premiers pourront se consoler avec la longue échappée de Veistroffer, mais les seconds n’ont leur meilleur coureur, l’Australien Jensen Plowright, qu’à la 50e place à 1’25’’. Ces équipes pourront se reprendre à partir de demain sur le Tour d’Oman (2.Pro), jusqu’au 11 février.

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Cyclisme

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