Le ton était donné d’entrée. Gary Magnée ouvrait le score sur penalty pour les visiteurs avant qu’Aurélien Scheidler ne remette rapidement les deux équipes à égalité, lui aussi depuis les onze mètres. Le Cercle Bruges poursuivait sur sa lancée grâce à Názinho, puis Oumar Diakité, auteur du troisième but brugeois avant une première période déjà marquée par la tension et les décisions arbitrales.
Malgré une possession largement favorable aux Carolos, les visiteurs se montraient redoutablement efficaces. Charleroi tentait d’imposer son rythme, mais chaque transition brugeoise faisait planer le danger, transformant la rencontre en un duel ouvert et spectaculaire.
Une seconde période marquée par les faits de jeu
Au retour des vestiaires, les Zèbres revenaient avec de meilleures intentions. Parfait Guiagon relançait l’espoir local en réduisant l’écart, mais Gary Magnée transformait un deuxième penalty pour redonner de l’air aux siens. La rencontre basculait ensuite dans une atmosphère électrique avec l’exclusion d’Oumar Diakité : le buteur du Cercle quittait prématurément la pelouse après avoir reçu un carton rouge, laissant ses coéquipiers en infériorité numérique pour la fin de match.
Charleroi accentuait alors la pression. Kevin Guiton rapprochait les siens et installait un suspense total dans un stade de plus en plus bruyant, tandis que le Cercle reculait pour préserver son avantage.
Un final tendu et une dernière exclusion
Les dernières minutes viraient au chaos. Les occasions s’enchaînaient, les décisions arbitrales suscitaient de nombreuses réactions et la nervosité montait d’un cran. Dans le temps additionnel, Jules Gaudin écopait lui aussi d’un carton rouge côté carolo, compliquant définitivement la mission des Zèbres dans leur tentative de revenir au score.
Malgré une ultime réduction de l’écart et une pression constante jusque dans les dernières secondes, Charleroi ne parvenait pas à égaliser. Le Cercle Bruges résistait jusqu’au bout pour valider un succès spectaculaire à l’extérieur, acquis au terme d’un match riche en rebondissements.
Ce revers laisse forcément un goût amer aux Carolos. Avant cette rencontre, ils restaient solides défensivement, n’ayant plus encaissé depuis plusieurs matches, et demeuraient invaincus depuis l’arrivée de Hans Cornelis à la tête de l’équipe. Une série positive qui s’est donc arrêtée face à l’efficacité et au réalisme brugeois.
