La sixième et avant-dernière étape de l’UAE Tour (2.UWT), longue de 168 km entre Al Ain Museum et le sommet de Jebel Hafeet a souri à Isaac Del Toro (UAE Team Emirates – XRG). Le Mexicain a signé un grand numéro dans l’ascension finale pour lâcher tous ses concurrents et reprendre, en même temps, la tête du classement général. Il a terminé en 3h27:54 devant l’Australien Luke Plapp (Team Jayco AlUla) (+0:12) et l’Autrichien Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) (+0:21).
Une échappée sans but
Avant la montée de Jebel Hafeet, une échappée de sept hommes à animer la course et son profil tout plat. Le Britannique Joshua Tarling, le Danois Peter Hoxenberg (INEOS Grenadiers), les Suisses Stefan Bisseger (Decathlon CMA CGM Team) et Johan Jacobs (Groupama – FDJ United), l’équipier français de ce dernier, Axel Huens, l’Italien Mattia Gaffuri (Team Picnic PostNL) et le Britannique Mark Stewart (Modern Adventure Pro Cycling) n’ont jamais eu une grande avance, le peloton restant attentif.
Dans les premières pentes de Jebel Hafeet, ces hommes ont progressivement été repris, Hoxenberg étant le dernier a être avalé par le peloton. Et c’est à partir de là que les choses sérieuses ont commencé.
Del Toro grand, Evenepoel petit
Plapp et Gall sont partis devant alors que l’Italien Antonio Tiberi (Bahrain – Victorious), le leader du général, et Del Toro restaient au chaud dans le groupe suivant. Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgrohe) a tenté une accélération, mais l’ex-champion du monde s’est vite relevé avant de totalement lâché prise et d’être distancé.
À un peu plus de 4 km du sommet, Del Toro a attaqué, avec Tiberi dans sa roue. Les deux hommes sont revenus sur ceux devant, puis les ont lâchés. À moins de 3 km, Del Toro a réattaqué quand Plapp revenait, lâchant définitivement ses concurrents. Tiberi, lui, a fini par craquer dans les deux derniers kilomètres, se faisant même dépasser par Gall.
Dimanche, la dernière étape de l’UAE Tour proposera une étape de 149 km entre le Zayed National Museum et Abu Dhabi Breakwater. Une étape plate pour sprinter. Sauf surprise, Del Toro remportera donc la course, devant Tiberi (+0:20) et Plapp (+1:14).
