La 78e édition de Kuurne-Bruxelles-Kuurne a tenu toutes ses promesses en matière d’intensité. Attaques, bordures et regroupements successifs ont rythmé les cent derniers kilomètres d’une épreuve sans temps mort. Dans ce contexte instable, Matthew Brennan a su faire parler sa pointe de vitesse pour s’imposer nettement dans un peloton réduit.
La sélection s’est amorcée à près de 90 km de l’arrivée, lorsque le rythme s’est brusquement élevé dans le mont du Bourliquet. Plusieurs sprinteurs ont alors montré des signes de faiblesse. Arnaud De Lie, pourtant à l’initiative avec son équipe pour dynamiser la course, n’a pas résisté à l’accélération suivante. Jonathan Milan, Dylan Groenewegen et d’autres candidats au sprint ont également cédé.
Attaques en série et vent décisif
Dans les ascensions suivantes, Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) a multiplié les offensives. Le coureur belge a contribué à fragmenter le peloton, mais sans réussir à installer une échappée durable. D’autres profils offensifs, comme Matej Mohoric ou Christophe Laporte, ont entretenu cette instabilité pendant la course et ils sont parvenus à fatiguer quelques-uns de leurs adversaires.
Cela dit, le passage du secteur des monts n’a pas suffi à figer la course. Sur le chemin du retour vers Kuurne, le vent latéral a engendré de nouvelles cassures. Un regroupement d’environ soixante coureurs s’est néanmoins reformé à une cinquantaine de kilomètres du but. Et comme si ça ne suffisait pas, la journée a également été marquée par la lourde chute de Tim Wellens à plus de 100 kilomètres de l’arrivée. Le Belge a été contraint à l’abandon.
Brennan parfaitement placé
Dans le final, les équipes se sont progressivement organisées et Brennan (pourtant victime d’une chute la veille) a bénéficié d’un positionnement idéal dans les derniers hectomètres. Le Britannique de la formation Visma | Lease a Bike a produit un bel effort et il a pu s’imposer avec une avance assez nette.
Jasper Philipsen a été victime d’une crevaison dans cette dernière phase de la course et il a dû fournir un effort supplémentaire pour réintégrer le groupe de tête. Malgré un dépannage rapide, cette mésaventure aura pesé dans le final. Déjà très sollicité par ses attaques répétées, il s’est présenté mal placé et sans réel soutien dans le final. Sa prestation a été ambitieuse, mais désordonnée et elle se conclut par une déception au regard de ses standards habituels. Les Italiens Luca Moazzato et Matteo Trentin terminent respectivement deuxièmes et troisièmes.
