Paul-José M’Poku a décidé de ranger les crampons. L’ancien milieu offensif du Standard de Liège a annoncé la fin de sa carrière professionnelle à 33 ans, après un parcours qui l’a mené dans plusieurs championnats.
Dans un message publié pour officialiser sa décision, il évoque la fin d’un long chapitre de sa vie et remercie les clubs et les supporters qui ont marqué son parcours. « Le football m’a tout donné », a notamment confié le joueur au moment d’annoncer sa retraite.
Connu pour sa technique et sa capacité à faire la différence balle au pied, M’Poku aura laissé l’image d’un joueur créatif, capable d’apporter du danger dans les phases offensives.
Une carrière lancée au Standard
Né à Kinshasa en 1992, M’Poku passe brièvement par le centre de formation de Tottenham après avoir été formé au Standard. Il débute ensuite chez les professionnels lors d’un prêt à Leyton Orient en Angleterre.
Mais c’est surtout à Liège que sa carrière prend véritablement son envol. Au Standard, il s’impose progressivement dans l’équipe première et se fait remarquer lors de la saison 2013-2014, lorsque le club termine vice-champion de Belgique.
Ses performances attirent rapidement l’attention à l’étranger et ouvrent la porte à un parcours international.
Un joueur globe-trotter
Au fil des années, Paul-José M’Poku multiplie les expériences. Il découvre notamment la Serie A italienne avec Cagliari, puis passe également par le Chievo Vérone.
Sa carrière le mène ensuite en Grèce, où il évolue au Panathinaïkos. Le milieu offensif poursuit ensuite son parcours dans différents championnats, notamment en Turquie, aux Émirats arabes unis, en Corée du Sud ou encore en Roumanie. Sa dernière expérience professionnelle, ce fut à Al Batin, un club de D2 saoudienne, avec qui il a rompu son contrat en décembre dernier.
Au total, il aura porté les couleurs d’une dizaine de clubs au cours de son parcours professionnel.
Un lien fort avec le Standard
Malgré ses nombreux voyages, le Standard de Liège reste le club le plus marquant de la carrière de M’Poku. Il y effectue plusieurs passages et participe notamment à la conquête de la Coupe de Belgique en 2018.
Au total, il dispute plus de 220 rencontres sous le maillot liégeois, inscrivant 45 buts et délivrant 36 assists.
« Ce fut un plaisir de partager tous ces moments avec les collègues que j’ai côtoyé partout dans le monde », a-t-il commenté. « Je me sens privilégié et très reconnaissant. »
Paul-José avait fait le choix de représenter la République démocratique du Congo, avec laquelle il a disputé 21 rencontres et inscrit six buts.
