Autour de Sienne, la course conserve son identité unique grâce aux célèbres sterrati, mais en 2026 l’organisateur RCS Sport a choisi d’introduire un parcours sensiblement modifié : moins de secteurs en gravier, une distance réduite, mais une finale toujours aussi impitoyable.
Un parcours revu : moins de gravier, plus d’incertitude ?
Cette année, l’organisation a procédé à des changements importants. Au total, seize kilomètres de chemins blancs disparaissent du tracé, faisant passer la distance totale de 213 à 201 kilomètres. Le nombre de kilomètres non asphaltés diminue également, passant d’environ 80 à 64,1 kilomètres.
Les principales modifications concernent le début de course. Les secteurs de La Piana (6,4 km) et Serravalle (9,3 km) sont retirés, tandis que le premier secteur de Vidritta est raccourci de 4,4 à 2,4 kilomètres. Le début de l’épreuve devrait donc être moins usant, ce qui pourrait permettre au peloton de rester groupé plus longtemps.
La finale, en revanche, reste intacte — et c’est là que réside toujours l’essence des Strade Bianche. Les coureurs affronteront de nouveau la redoutable combinaison de San Martino in Grania (9,4 km) et surtout Monte Sante Marie (11,5 km), souvent décisive. Suivront ensuite des secteurs courts mais explosifs comme Monteaperti, Colle Pinzuto et Le Tolfe avant l’entrée dans Sienne.
L’arrivée demeure l’une des plus iconiques du cyclisme : après la montée raide de la Via Santa Caterina, les coureurs débouchent sur la Piazza del Campo.
Ces changements soulèvent une question : visent-ils à rendre la course moins prévisible après la domination d’un seul homme, Tadej Pogačar ?
Les favoris : qui peut battre Pogačar ?
Le champion du monde reste une nouvelle fois l’homme à battre. Tadej Pogačar a remporté trois des quatre dernières éditions et a prouvé qu’il pouvait dominer même sans beaucoup de compétition préalable. Son mélange de qualités de grimpeur, d’explosivité et d’instinct offensif le rend extrêmement difficile à contrôler, surtout sur les longues sections en gravier.
Tom Pidcock apparaît comme son principal rival. Le Britannique a terminé dans le top cinq à chacune de ses participations et s’est imposé en 2023. Sa technique et son explosivité correspondent parfaitement au terrain toscan, même s’il devra se montrer plus fort dans le final que lors de la dernière édition.
Au sein de l’équipe UAE Team Emirates-XRG, Pogačar bénéficie également d’un solide soutien et d’alternatives crédibles. Isaac Del Toro arrive en grande forme après sa victoire finale sur l’UAE Tour, tandis que Jan Christen s’affirme cette saison comme un outsider explosif.
Wout van Aert reste également une grande inconnue — et un candidat potentiel à la victoire. Après une maladie lors du week-end d’ouverture, son niveau de forme demeure incertain, mais son historique impressionnant sur cette course, dont une victoire en 2020, parle pour lui.
Enfin, de jeunes talents comme Paul Seixas ainsi que des puncheurs tels que Romain Grégoire et Matteo Jorgenson pourraient profiter d’un début de course moins sélectif pour aborder la finale avec davantage de chances.
Favoris selon Golden Palace News
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Tadej Pogačar
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Tom Pidcock
Paul Seixas
Isaac Del Toro
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Florian Vermeersch
Jan Christen
Wout Van Aert
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Romain Grégoire
Matteo Jorgenson
Lennert Van Eetvelt
Ben Healy
