Tête de série N.22, Elise Mertens (WTA 21) a eu la chance de by-passé le premier tour du Masters 1000 d’Indian Wells, tournoi extérieur sur surface dur. Directement engagée au deuxième tour, la Belge devait y affronter l’Espagnole Cristina Bucsa (WTA 31). Un match que la Louvaniste a parfaitement négocié puisqu’elle s’est imposée en deux sets et en moins d’une heure : 6-2, 6-1. Elise Mertens est la dernière Belge sur le tournoi californien, Zizou Bergs et Christophe Collignon ayant respectivement été éliminé au deuxième et premier tour, alors que David Goffin et Alexander Blockx n’ont pas passé les qualifications.
Expéditive
Après avoir été éliminée en double avec sa partenaire chinoise, Shuai Zhang, dès son entrée en lice, Mertens devait se racheter dans le tournoi de simple. La Belge a démarré fort en signant un break sur le premier jeu de service de son adversaire pour s’envoler à 3-0. Et même si l’Espagnole a réagi en allant chercher, elle aussi, un break pour revenir à 3-2, Mertens en a remis une couche directement avec deux nouveaux breaks. De quoi conclure la première manche sur un cinglant 6-2, en même pas une demi-heure.
Bien dans son match, la numéro 1 belge a poursuivi dans la seconde manche. Comme dans la première, elle a breaké le premier jeu de service de Cristina Bucsa pour rapidement mener 3-0. Mais à l’inverse du premier set, la Belge n’a pas laissé à la 31e mondiale l’occasion de la breaker. Bucsa a gagné son deuxième jeu de service, mais ce sera le seul de ce set. Mertens a enchaîné avec un nouveau break tout en gérant parfaitement ses propres jeux de service. Résultat, un 6-1 concluant.
Au prochain tour, Elise Mertens sera opposée à la Suissesse Belinda Bencic (WTA 12). Les deux joueuses se sont rencontrées à trois reprises dans leur carrière et c’est Bencic qui mène avec deux victoires à une. La rencontre aura lieu lundi. C’est la huitième participation de Mertens au Masters d’Indien Wells, et la Belge n’a jamais fait mieux qu’un quatrième tour. En cas de victoire, elle pourrait donc égaler son meilleur résultat.
