La deuxième étape de Paris-Nice a confirmé la tendance de la première étape hier : les sprinteurs sont au rendez-vous. À Montargis, après 187 km depuis Épône, Max Kanter (XDS Astana) a levé les bras pour la première fois de sa carrière en WorldTour.
L’Allemand de 28 ans a parfaitement exploité un final rapide et maîtrisé pour devancer le Néo-Zélandais Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step), troisième. Derrière, Luke Lamperti (EF Education-EasyPost) a pris la cinquième place, ce qui s’avère suffisant pour conserver le maillot jaune acquis la veille.
Un sprint attendu
Malgré trois ascensions répertoriées en troisième catégorie, le profil n’était pas assez sélectif pour empêcher un regroupement général en fin de parcours. Certes, une échappée a animé la course, mais le peloton n’a jamais laissé filer l’écart. Casper Pedersen (Soudal Quick-Step) en a profité pour consolider son maillot à pois en récoltant les points de la montagne.
Le sprint intermédiaire, placé à 44 km de l’arrivée, a ajouté un enjeu au classement général. Vito Braet (Lotto-Intermarché) y a pris les bonifications, mettant temporairement la pression sur Lamperti. Juan Ayuso (Lidl-Trek) a également grappillé quatre secondes. Le leader américain a toutefois limité les dégâts avant l’emballage final.
À 21 km du terme, le Néerlandais Dan Hoole (Decathlon CMA CGM) a tenté sa chance en solitaire. Son avance n’a jamais dépassé la trentaine de secondes et le peloton l’a repris avant que les trains ne s’organisent. Kanter a alors saisi son opportunité pour signer la troisième victoire professionnelle de sa carrière, la plus prestigieuse à ce jour. Jensen Plowright reste le premier coureur arrivé de la formation Alpecin-Premier Tech (20e).
Vingegaard critique le parcours
En marge de la course, Jonas Vingegaard a par ailleurs exprimé son mécontentement concernant le tracé de la première étape. Le Danois de la formation Visma | Lease a Bike a qualifié le parcours de « stressant » et a estimé qu’il n’était « pas digne d’une course WorldTour », pointant notamment l’état des routes et la répétition de virages. Favori de l’épreuve, il espère demain une journée moins difficile avant le contre-la-montre par équipes de mardi entre Cosne-Cours-sur-Loire et Pouilly-sur-Loire (23,5 km).
