Jonas Vingegaard n’en finit plus d’asseoir son emprise sur cette 84e édition de Paris-Nice. Au lendemain de son coup de force dans les conditions hivernales d’Uchon, le maillot jaune de la Visma-Lease a Bike a récidivé jeudi sur la 5e étape, entre Cormoranche-sur-Saône et Colombier-le-Vieux, au terme des 206,3 km disputés cette fois sur les routes ardéchoises sous des conditions bien plus clémentes que la veille.
Une attaque à 20 km de l’arrivée
Le scénario de la journée s’est dessiné dans les derniers kilomètres. Après que ses équipiers ont imprimé un rythme soutenu pour reprendre le dernier rescapé de l’échappée, l’Équatorien Jefferson Cepeda (Movistar) Vingegaard a profité d’une offensive de Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) pour contre-attaquer à 21 km de l’arrivée. Seul en tête sur les vingt dernières bornes, le Danois a rapidement engrangé près d’une minute d’avance sur le groupe de poursuivants avant de franchir la ligne avec deux minutes d’avance sur Paret-Peintre. Ce dernier, vainqueur au sommet du Ventoux sur le dernier Tour de France, avait relancé les hostilités à moins de dix kilomètres du but sans être inquiété par les favoris du général. Il s’offre ainsi la deuxième place de l’étape à 2 minutes et 1 seconde du vainqueur.
Vingegaard intouchable, Vauquelin résiste
Au classement général, le double vainqueur du Tour de France compte désormais plus de trois minutes d’avance sur son dauphin, le Colombien Daniel Felipe Martinez (Red Bull-BORA-hansgrohe). Septième de l’étape dans le même groupe que Martinez et l’Allemand Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), le Français Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) conserve quant à lui la quatrième place du général et reste en lice pour le podium final à Nice. La journée a en revanche sonné le glas de plusieurs coureurs encore en course.
David Gaudu (Groupama-FDJ), pourtant cinquième au général à l’entame de l’étape, a dû abandonner, vraisemblablement rattrapé par les dégâts physiques de l’épouvantable quatrième étape. Pavel Sivakov (UAE-XRG) et le sprinteur belge Milan Fretin (Cofidis) ont également mis pied à terre. Avec 44 victoires en carrière à 29 ans, Vingegaard signe son deuxième succès consécutif sur cette épreuve et prend une option sérieuse sur le bouquet final. Le premier coureur de l’équipe Alpecin-Premier tech est encore et toujours Jensen Plowright (17e position à 22 minutes).
La 6e étape reliera vendredi Barbentane à Apt sur 179,3 km avec une ascension de deuxième catégorie dans le final.
