En battant le Cercle Bruges 1-3, dimanche soir, la RAAL a évité la condamnation directe aux Relegation Play-offs, au contraire des Brugeois. Les Louviérois ne sont pas encore sauvés, avec un point de retard sur Oud-Hervelee Louvain, premier « non relégable », mais ils sont en tout cas encore en vie.
La passion de la finale
La semaine prochaine, les Loups joueront une véritable finale contre Genk, d’autant que les Limbourgeois devront gagner pour figurer au sein du top 6. Un match à fort enjeu qui n’inquiète pas Joël Ito. « Souvenez-vous la saison dernière. À Lommel, lors de la dernière journée, on devait gagner pour monter et on l’a fait », rappelle-t-il.
Le médian offensif se réjouit de jouer un tel match face aux Limbourgeois. « Les finales, on aime bien. Cela nous donne plus d’énergie. À nous de tout donner. À la maison, avec le public, on peut faire quelque chose de spécial. Ce sont en tout cas des matchs avec enjeu que tout le monde veut jouer. C’est Genk, c’est vrai mais face à de grandes équipes, on a déjà montré qu’on pouvait réaliser de bons matchs. J’espère que Dieu sera avec nous. »
Que deux victoires en 2026
Au-delà du maintien, la carotte des Europe Play-offs et de matchs plus alléchants motivent les Loups. « Vu les affiches, tout le monde préfère jouer les play-offs 2 que les Relegation Play-offs », confirme Ito qui retire toute pression du résultat en évoquant le pire scénario. « Si, finalement, on joue les playdowns, on aura un bon petit matelas, ce qui nous permettra d’aborder cette deuxième partie de compétition l’esprit un peu plus léger. »
Pour parvenir aux PO2, il faudra gagner, ce que La Louvière a du mal à faire en 2026. L’équipe de Fred Taquin n’a gagné que deux rencontres, contre les deux Bruges. « Mais on aurait pu en compter plus. On va dire que ce succès tombe au bon moment. En tout cas, ces résultats n’ont jamais entamé le moral de l’équipe. On savait qu’on pouvait inverser la tendance. Depuis le début de saison, on a vraiment grandi offensivement et défensivement. J’estime qu’on aurait dû être récompensé plus tôt. »
