En mars, la Belgique dispute exceptionnellement deux matchs amicaux face aux États-Unis (samedi 28 à Atlanta) et au Mexique (mardi 31 mars à Chicago), dans un calendrier FIFA habituellement pauvre en rencontres de ce type. Pour le sélectionneur Rudi Garcia, ces deux rendez-vous servent avant tout de préparation à la Coupe du monde imminente.
Esprit de groupe
Pour ce stage organisé en Amérique du Nord, Garcia a convoqué un groupe élargi de 28 joueurs. Officiellement, ce choix s’explique par les incertitudes physiques touchant certains cadres. Mais au-delà de cet aspect, le sélectionneur insiste sur l’importance de construire un véritable esprit de groupe. L’objectif est de disposer d’un collectif soudé, qui se connaît bien, condition essentielle selon lui pour réussir une grande compétition. Il a donc choisi de reconduire en grande partie le noyau ayant disputé les qualifications, tout en y intégrant de nouveaux profils.
Trois jeunes joueurs font ainsi leur apparition : Lucas Stassin, Mike Godts et Nathan De Cat. Ce dernier, âgé de seulement 17 ans, impressionne déjà par sa maturité et ses performances régulières avec Anderlecht. Garcia souligne son profil athlétique rare en Belgique et estime que ses prestations justifient pleinement sa sélection. Mike Godts, quant à lui, est récompensé pour sa saison remarquable à l’Ajax, marquée par des statistiques offensives impressionnantes. Enfin, Lucas Stassin est appelé pour apporter une alternative en attaque, profitant de son retour en forme à Saint-Étienne.
Chantier offensif
Sur le terrain, ces matchs amicaux restent difficiles à anticiper. Bien que la Belgique parte favorite, Garcia devrait multiplier les essais afin d’évaluer différentes options. L’absence de Romelu Lukaku ouvre notamment des opportunités en attaque : Loïs Openda pourrait être relancé, tandis que Stassin devrait obtenir du temps de jeu. Charles De Ketelaere, de retour en forme, représente également une solution crédible.
Certains cadres devraient néanmoins être alignés pour retrouver du rythme, comme Kevin De Bruyne, tandis que des incertitudes subsistent autour de Youri Tielemans. Mike Godts pourrait même débuter directement.
Finalement, ce mélange entre jeunesse et expérience permettra à Garcia d’affiner ses choix et de dégager une première tendance en vue de la sélection finale pour la Coupe du monde.
