La Jamaïque prendra-t-elle part à une nouvelle phase finale de Coupe du Monde, 28 ans après sa dernière et unique participation au Mondial 1998 ?
Reggae Boyz vs. Léopards
Vainqueurs de la Nouvelle-Calédonie jeudi soir (0-1), les Reggae Boyz seront opposés à la République démocratique du Congo, déjà versée au dernier stade de la compétition. À l’instar des Jamaïcains, les Léopards rêvent d’une qualification historique. La dernière participation congolaise remonte à… 52 ans, lorsque le pays s’appelait encore Zaïre.
Tombeuse d’une surprenante équipe du Suriname (2-1), qui menait toujours au score à douze minutes du terme, la Bolivie affrontera l’Irak dans l’autre finale intercontinentale. L’enjeu ? Une place dans un séduisant groupe I, aux côtés du Sénégal, de la Norvège et de la France.
Peu de surprises en Europe
Dans le cadre des barrages européens, il n’y a pas eu de grandes surprises. La Suède s’est imposée au détriment de l’Ukraine (1-3), tandis que la Pologne, bien que malmenée par l’Albanie durant plus d’une heure, a décroché son billet pour la finale (2-1).
Une alléchante affiche se profile également entre la République tchèque et le Danemark. Les deux formations ont fait parler la poudre en demi-finale. Opposée à l’Irlande (2-2), la Tchéquie s’est imposée au bout de la nuit, à l’issue de la fatidique séance de tirs au but. De son côté, le Danemark n’a fait qu’une bouchée de la Macédoine du Nord, pliant la rencontre à l’heure de jeu (4-0).
Pour leur part, la Slovaquie et le Kosovo se sont rendus coup pour coup (3-4). Au final, ce sont bien les Kosovars qui accueilleront la Turquie en finale des barrages. Face à une solide formation roumaine, dans un match plutôt fermé, les Turcs n’ont pas tremblé (1-0).
L’Italie s’en sort bien
Enfin, l’Italie, sur qui tous les regards étaient braqués, s’est imposée sans briller face à l’Irlande du Nord (2-0). Elle jouera sa place au Mondial en Bosnie-Herzégovine, qui a triomphé du pays de Galles aux tirs au but. Les Bosniaques doivent leur salut à Edin Džeko, égalisant à la 86e minute de jeu (1-1).
Les finales des barrages européens auront lieu le mardi 31 mars à 20h45, tout comme RD Congo – Jamaïque (23h00, heure belge). Le dernier billet pour le Mondial 2026 sera validé mercredi 1er avril, à l’issue du duel Irak – Bolivie (5h00, heure belge).
Le programme complet des finales
- République tchèque – Danemark
- Bosnie-Herzégovine – Italie
- Kosovo – Turquie
- Suède – Pologne
- RD Congo – Jamaïque
- Irak – Bolivie
