À 35 km de l’arrivée, sur les pentes pavées du Mont Kemmel, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech) accélérait le rythme et seul Wout Van Aert (Team Visma | Lease a Bike) était en mesure de le suivre. On se disait alors que les deux rivaux allaient s’envoler vers la ligne d’arrivée ensemble et se disputer la victoire de cet In Flanders Fields : from Middelkerke to Wevelgem (2.UWT).
Jasper Philipsen remporte In Flanders Fields au sprint ! 🇧🇪🥇 #RTLsports pic.twitter.com/Vsz7MogJZC
— RTL sports (@RTLsportsbe) March 29, 2026
Pourtant, au fil des kilomètres, l’écart a fondu et les deux hommes ont finalement été repris par le peloton à la flamme rouge, alors qu’Alec Segaert (Bahrain -Victorious) les avait rejoints quelques kilomètres plus tôt. Alpecin-Premier Tech n’a pas gagné avec Mathieu Van der Poel, mais bien avec Jasper Philipsen, particulièrement solide sur son sprint.
Fatigué
À l’issue de la course, le Néerlandais a expliqué pourquoi leur duo n’avait pas pu aller au bout, en partie à cause de son état physique. « J’ai vite senti que je n’avais pas les mêmes jambes que vendredi sur l’E3 et je l’ai rapidement fait savoir à mes équipiers. Je n’avais sans doute pas encore totalement récupéré de mes efforts », expliquait-il.
Cet état de fatigue a poussé l’équipe et l’ancien champion du monde à adapter leur stratégie pour ne pas miser que sur un seul cheval. « J’avais tiré les leçons d’il y a deux ans, lorsque je suis arrivé pour la victoire avec Pedersen et me suis fait battre par le Danois », raconte Van der Poel. « Nous ne voulions pas revivre le même scénario et avions choisi de miser notre stratégie sur le sprint de Jasper Philipsen. Dans le final, j’ai donc pris mes relais avec l’idée que notre sprinter pouvait rentrer. Et le plan a plutôt bien marché (rires)… »
C’est donc avec un Mathieu Van der Poel qui ne roulait pas à 100 % qu’a dû faire Wout Van Aert.
