Le déplacement à Zenica sentait le traquenard à plein nez pour la Nazionale. Pourtant, d’entrée de jeu, Barella profitait d’une mauvaise relance de Vasilj pour trouver Kean, qui ouvrait la marque. Sur du velours, les joueurs de Gennaro Gattuso avaient fait le plus dur.
L’art de se compliquer la vie
Du moins, le pensait-on. À la suite d’un dégagement hasardeux de Donnarumma, Bastoni commettait l’irréparable à l’entrée du rectangle. Le défenseur de l’Inter était logiquement exclu avant la pause, rendant la tâche de ses coéquipiers bien plus ardue qu’elle n’y paraissait.
En seconde période, les Azzurri peinaient à retrouver leur maîtrise du premier acte. À la suite des nombreux assauts locaux, la défense transalpine craquait à dix minutes du terme. Džeko trouvait Tabaković, qui délivrait le peuple bosniaque. À 1-1, dans une ambiance explosive, la chance avait définitivement changé de camp.
Des tirs au but chirurgicaux
Après des prolongations stériles, la séance de tirs au but désignait le vainqueur : sans trembler, la Bosnie-Herzégovine trouvait le cadre à quatre reprises, tandis que le jeune Esposito et l’expérimenté Cristante manquaient leur tentative.
Si la Bosnie-Herzégovine retrouve le Mondial après 12 ans d’absence, l’Italie manque, de son côté, sa troisième Coupe du Monde consécutive. Une éternité à l’échelle d’une nation quadruple championne de l’épreuve.
Ça passe pour la République tchèque
L’issue de la confrontation entre la République tchèque et le Danemark s’est aussi jouée au bout de la nuit. Aux commandes dès l’entame, les Tchèques ont été contraints aux tirs au but par une équipe danoise qui n’a jamais baissé les bras, recollant à chaque fois au score (2-2). Après une séance irrespirable, ce sont toutefois les Tchèques qui sourient.
Plus tôt dans la soirée, au terme d’un match prolifique, ce sont les Suédois qui ont été les premiers à décrocher leur billet pour l’Amérique (3-2). Les troupes de Graham Potter ont toujours fait la course en tête, mais ont fait face à une formation polonaise coriace, déterminée à jouer crânement sa chance. Si Zalewski et Świderski ont répondu aux buts inscrits par Elanga et Lagerbielke, ils n’ont pu réagir à la troisième rose plantée par l’infatigable Gyökeres, à deux minutes du terme.
La Turquie, 24 ans plus tard
Sur la pelouse du Fadil Vokrri Stadium, où le Kosovo accueillait la Turquie, les débats ont été équilibrés entre les deux nations. Toutefois, il n’y a pas eu de miracle pour les Kosovars, qui devront encore patienter avant de participer à une phase finale de Coupe du Monde. Au retour des vestiaires, la réalisation d’Aktürkoğlu a surpris les locaux, qui n’ont pu recoller au score (0-1). Pour le plus grand bonheur des Turcs, qui retrouvent le Mondial après… 24 ans d’attente.
Les résultats et qualifiés de la soirée
- Italie – Bosnie-Herzégovine : 1-1 (1-4)
- République tchèque – Danemark : 2-2 (3-1)
- Suède – Pologne : 3-2
- Kosovo – Turquie : 0-1
