Le Standard s’apprête à retrouver Westerlo, trois semaines après un triste partage sans but. Cette fois, l’enjeu est tout autre : les Liégeois veulent enchaîner pour rester dans le bon wagon des Europe Playoffs. L’entraîneur Vincent Euvrard en est conscient et attend une réaction. « Westerlo est une bonne équipe, qui crée beaucoup d’occasions mais qui en donne aussi pas mal à l’adversaire », analyse-t-il. Dans ce contexte, l’objectif est clair : « Aligner une deuxième victoire nous permettrait d’accrocher le bon wagon et de faire un bon pas en avant. »
Le latéral Gustav Mortensen confirme que les deux équipes se connaissent désormais parfaitement : « Inévitablement, on connaît parfaitement cet adversaire, mais lui aussi. On sait ce qu’on a à faire. » Il souligne également la bonne dynamique observée à l’entraînement cette semaine.
Epolo absent, Pirard attendu
La préparation a toutefois été perturbée par la blessure de Matthieu Epolo. De retour tardif après les célébrations avec la sélection congolaise, le gardien s’est blessé à la main et sera forfait. « Il est touché au doigt et devrait pouvoir reprendre dans le courant de la semaine prochaine », précise Euvrard. Une absence compensée par Lucas Pirard, en qui le staff place sa confiance.
Ce contretemps s’ajoute à un contexte où le soutien du public reste mesuré, malgré l’enjeu des playoffs. Euvrard comprend cette retenue : « C’est simplement à nous de produire un football excitant et de gagner des matchs pour motiver les supporters à venir. » Il rappelle néanmoins que son équipe sait gagner sans soutien massif : « On avait zéro fan à Louvain et cela ne nous a pas empêchés de l’emporter. »
Karamoko ménagé, effectif encore limité
Autre absence notable : Ibrahim Karamoko, préservé en raison d’un début de pubalgie. Une gestion prudente assumée par le staff, alors que plusieurs joueurs sont encore en phase de reprise. Euvrard fait le point : « Teuma en a encore pour quelques semaines. Quant à Fossey et Assengue, qui s’entraînent partiellement avec le groupe, ils pourraient réintégrer la sélection la semaine prochaine. »
Dans ce contexte, le Standard devra s’appuyer sur ses forces disponibles pour confirmer son regain de forme. Face à Westerlo, l’occasion est idéale de lancer véritablement sa campagne en playoffs et de se repositionner dans la lutte européenne.
