La cinquième étape du Tour du Pays basque (2.UWT) a tenu toutes ses promesses. Sur les routes escarpées autour d’Eibar, considérées comme les plus exigeantes de la semaine, Paul Seixas a frappé un grand coup en s’imposant au terme des 176,2 kilomètres. Il termine devant l’Allemand Florian Lipowitz (Red Bull – BORA – hangrohe) et l’Espagnol Javier Romo (Movistar Team), ce dernier étant relégué à 1’03’’ sur cette étape.
Le Français de l’équipe Decathlon CMA CGM a dominé ses rivaux dans une étape marquée par plus de 3 800 mètres de dénivelé et plusieurs ascensions majeures. Son succès renforce sa position au classement général, où il conforte son statut d’homme fort de la course.
Seixas en patron, la concurrence à distance
Dans le final, Seixas a fait la différence pour s’imposer au sprint devant Lipowitz, seul homme capable de rester dans sa roue dans le final. Derrière, les écarts se creusent rapidement, preuve de la sélectivité extrême de cette étape reine. Plusieurs favoris comme Primoz Roglic (Red Bull – BORA – hansgrohe) ou Cian Uijtdebroeks (Movistar Team) terminent dans le même groupe de poursuivants mais concèdent du temps précieux. La hiérarchie se dessine nettement après cette journée charnière, où les grimpeurs ont pris le pouvoir.
Au classement général, Seixas conserve le maillot de leader avec une avance solide sur ses principaux rivaux : 2’30’’ sur Lipowitz et 3’40’’ sur Roglic. Une position idéale avant l’ultime étape.
Une étape reine décisive pour le général
Désignée comme la plus difficile de l’épreuve, cette cinquième étape proposait un terrain propice aux grandes offensives, avec plusieurs cols de première catégorie et un profil taillé pour les puncheurs-grimpeurs. Le scénario a parfaitement correspondu aux attentes : une grosse échappée puis un peloton de favoris où les attaques se multiplient et où une sélection progressive s’effectue, avec des écarts importants à l’arrivée. Cette journée a clairement confirmé la domination de Seixas sur la course basque.
Seixas, déjà impressionnant depuis le début de la semaine, confirme ainsi qu’il est le coureur le plus complet de cette édition. Sauf défaillance lors de la dernière étape, il semble désormais en position idéale pour s’adjuger le classement général. Samedi, le peloton aura droit à une étape courte de 135,2 km entre Goizper-Antzuola et Bergara, mais avec 3081 mètres de dénivelé positif répartis entre 6 difficultés de 3e et 2e catégorie. Seixas sera-t-il encore surpuissant ?
