Pendant longtemps, les joueurs belges ont fait la pluie et le beau temps au sein de ces clubs. Aujourd’hui, l’ambiance est plutôt à l’orage. Tottenham Hotspur et Leicester City sont tous deux au bord de la relégation. Pour un club de l’envergure des Spurs, il s’agit d’un scénario catastrophe absolu. Leicester, qui a remporté la Premier League de manière miraculeuse il y a dix ans, n’est plus que l’ombre de lui-même. Les deux clubs avaient pourtant une empreinte belge.
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Les Spurs : du Big Six au… Championship ?
Pendant des années, Tottenham a fait partie du « Big Six » anglais. Il comprend Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United et les Spurs. Mais ces derniers ont-ils encore leur place dans cette liste ? Il y a dix ans, le club vivait sa meilleure période en Premier League, avec deux troisièmes places. Lors de la saison 2016/17, il a même terminé deuxième.
Le contraste avec la situation actuelle est saisissant. Bien qu’ils aient remporté l’Europa League l’année dernière, les Spurs ont terminé à la 17e place, un rang seulement au-dessus de la zone de relégation. Cette année, c’est encore pire. Les Londoniens sont 18es, à deux points de West Ham. À six journées de la fin, c’est l’alerte rouge.
Les Belges, piliers des Spurs
Durant les années fastes, les Spurs pouvaient compter sur plusieurs piliers belges. Jan Vertonghen est, avec 315 apparitions, le Belge ayant disputé le plus de matches pour le club. Il a marqué 14 buts. Sa contribution défensive fut bien plus importante encore. De 2012 à 2020, Vertonghen a été le roc de la défense.
À partir de 2015, il a évolué aux côtés de Toby Alderweireld. Ils ont rapidement été considérés comme l’un des meilleurs duos défensifs d’Angleterre. Deux saisons consécutives, les Spurs ont encaissé le moins de buts en Premier League. En 2016-17, ils n’en ont concédé que 26, ce qui constitue toujours le record du club.
Moussa Dembélé a également joué pendant des années à Tottenham. Dans les interviews, on entend souvent d’autres joueurs affirmer qu’il est l’un des meilleurs milieux de terrain qu’ils aient jamais vus. Ce n’est pas pour rien qu’il a disputé 249 matches pour le club entre 2012 et 2019.
Entre 2013 et 2016, il a été accompagné par Nacer Chadli. En 119 matches, ce dernier a inscrit 25 buts, dont certains contre le rival local, Arsenal. Bien avant eux, Jonathan Blondel et Nico Claesen ont également été actifs chez les Spurs.
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Vers la League One 10 ans après le titre ?
Le passé récent de Leicester City possède également une teinte belge. Il y a dix ans, le club signait l’un des titres de champion les plus surprenants de l’histoire. Durant la première moitié de cette saison, Ritchie De Laet était encore à Leicester, ce qui lui a permis d’ajouter ce titre à son palmarès.
Dix ans après ce sacre miraculeux en Premier League, .le rêve a laissé place au cauchemar. En l’espace de deux ans, ils risquent de dégringoler de la Premier League à la League One, la troisième division anglaise. La lutte pour le maintien est d’autant plus difficile en raison d’un retrait de six points.
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📅 7 May 2016
Leicester 🆚 Everton
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Premier sacre en FA Cup
Le Belge le plus populaire chez les Foxes est sans doute Youri Tielemans. Entre 2019 et 2023, le milieu de terrain a été un pion essentiel. Il a disputé 195 matches pour le club, inscrivant 28 buts et délivrant 25 passes décisives. En 2021, il a marqué l’unique but de la finale de la FA Cup contre Chelsea. C’était la première fois que le club remportait la coupe.
À l’époque de Tielemans, plusieurs Belges étaient présents. Dennis Praet, Timothy Castagne et Wout Faes ont tous dépassé la barre des 100 matches. Praet et Castagne étaient également présents aux côtés de Tielemans pour le titre en FA Cup. Praet et Faes ont, quant à eux, contribué à la promotion directe en Premier League en 2023/24.
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Franck Moussa est le sixième footballeur belge ayant porté les couleurs de Leicester City. Le milieu de terrain a joué 15 matches pour le club entre 2010 et 2012. Faes a été le dernier Belge actif à Leicester.
Après tant de belles histoires (belges) dans les deux clubs, la situation est aujourd’hui critique. Ils sont tous deux au bord d’une relégation dramatique. Il n’y a plus aucun Belge actif comme joueur dans l’un ou l’autre de ces clubs. Qui sait, il y a peut-être un lien.
