Romelu Lukaku sera-t-il prêt pour la Coupe du monde ? Dans deux mois, la grande messe du football débute au Mexique, mais pour l’attaquant des Diables ce laps de temps risque d’être une très longue attente. À Naples, l’ancien joueur d’Anderlecht a réussi à se mettre la direction à dos et s’est vu être écarté : il ne jouera plus d’ici la fin de saison. Une situation qui complique fortement les futurs choix de Rudi Garcia, alors qu’il aurait dû être le fer de lance de l’attaque des Diables Rouges.
Lukaku joue, mais perd
Retour en arrière. Le 14 août dernier, lors d’une rencontre amicale de préparation, Romelu Lukaku se blesse sur une frappe pourtant anodine. Le verdict est lourd : déchirure à l’ischio et mise sur la touche pour trois mois. Ce n’est finalement que fin janvier que l’attaquant rejoue. Jusque début mars, le Diable gratte un peu de temps de jeu pour un total famélique de 64 minutes. Cela n’empêche toutefois pas Rudi Garcia de le convoquer pour le rassemblement des Diables Rouges en mars. Mais, hors forme, Lukaku préfère décliner la sélection pour se retaper au mieux.
C’est à Anvers, chez Lieven Maesschalck que le Belge décide d’effectuer sa remise en forme. Seulement voilà, il n’a pas reçu l’accord de son club. Lukaku n’en fait qu’à sa tête et refuse de revenir en Italie. Contre l’avis de son employeur, donc. Une faute grave que certains tentent de minimiser et qui a conduit Naples à sévir. Selon la presse italienne, décision aurait été prise de ne plus faire jouer l’attaquant.
Il sera au mondial
D’ici le début des matchs de préparation, Romelu Lukaku aura donc à peine une heure de temps de jeu dans les jambes. Sur une saison. Certains supporters et observateurs se demandent si c’est assez pour être repris, mais tout le monde connaît la réponse : Rudi Garcia ne se passera pas de lui. Car au-delà du jeu, Lukaku a cette âme de leader qui peut tirer un groupe vers le haut.
Mais sur les pelouses nord-américaines, cela risque de ne pas suffire. Pour la Coupe du monde, Lukaku sera complètement hors forme, et ce ne sont pas deux matchs amicaux contre la Croatie et la Tunisie qui lui permettront d’être à 100 % pour le début du tournoi. En réalité, la sélection de Lukaku visera un autre objectif, celui des huitièmes de finale. Comme en 2022, l’idée sera de préparer l’attaquant pour la phase à élimination directe – pour autant que les Diables y arrivent – en utilisant la phase de groupe comme rampe de lancement.
Le pari est risqué. Si cela avait plutôt bien fonctionné avec Kompany en 2018 ou Thomas Vermaelen en 2021, les exemples de Lukaku en 2022 ou Witsel en 2024 montrent l’autre face de l’idée. Il faut espérer que les choses se calment à Naples et que Lukaku puisse faire amende honorable et jouer un peu. Sans quoi il faudra compter sur des attaquants comme Charles De Ketelaere ou Loïs Openda qui n’ont pas été les plus performants en pur 9.
Lukaku va-t-il quitter Naples ?
Sur les réseaux sociaux, des supporters belges ont avancé l’idée que Romelu Lukaku mette un terme à son contrat avec Naples et revienne finir la saison en Belgique. Si, sur le plan légal, on peut totalement écarter le projet, il y a fort à parier que l’histoire entre le meilleur buteur de l’histoire des Diables Rouges et le Napoli se termine cet été.
Toujours en Belgique, Lukaku rentrera en Italie la semaine prochaine et aura une discussion franche avec Antonio Conte. L’entraîneur qui a tant protégé son poulain lui pardonnera-t-il ? Et si oui, pourra-t-il à nouveau être son bouclier face à un Aurelio De Laurentiis bouillonnant ? À 32 ans, et même s’il a clamé son amour pour le club, ce sera peut-être la frasque de trop dans un club qui peut vous détester aussi fort qu’il vous a aimé. Les prochaines semaines seront assurément décisives pour la fin de saison de Lukaku.
