Cette pause inattendue arrive comme une aubaine pour la Formule 1. Cette saison marque l’entrée en vigueur d’une nouvelle réglementation. Max Verstappen les avait déjà critiquées les années précédentes. Cette saison, cette critique vient également d’autres écuries et des spectateurs. Les dépassements seraient trop artificiels. Mais surtout : la nouvelle réglementation met les pilotes en danger inutilement. Durant ces cinq semaines sans course, la Formule 1 se réunit avec toutes les écuries à la recherche de solutions.
120 dépassements. C’est la statistique que la Formule 1 a mise en avant après la première course de la saison. C’est considérablement plus que les 45 dépassements de l’année dernière à Melbourne. Tout irait donc pour le mieux ? Pas tout à fait. Beaucoup de ces dépassements semblent en effet très artificiels. C’est le constat amer fait par Lando Norris à Suzuka.
« Il y avait des moments où je ne voulais même pas dépasser Lewis (Hamilton, réd.). Le problème est que la batterie s’active d’elle-même, même si je ne le veux pas, mais je ne peux pas contrôler cela », a déclaré le pilote de 26 ans. « Ensuite, je le dépasse sans le vouloir. Par la suite, je n’ai plus de batterie, alors il me repasse devant. Ce n’est pas de la course. C’est du yo-yo. » Des paroles claires de la part du champion du monde en titre.
Depuis le paddock, plusieurs avertissements sur le danger de la nouvelle réglementation ont déjà été lancés, mais ils sont restés lettre morte. Jusqu’à l’accident d’Oliver Bearman. Le Britannique roulait presque 50 km/h plus vite que Franco Colapinto devant lui et a donc dû s’écarter. De ce fait, il a percuté les glissières de sécurité à plus de 300 km/h. Résultat : un impact de 50G.
Que peut changer la Formule 1 ?
Les nouveaux moteurs sont une motorisation hybride répartie à 50/50 entre le thermique et l’électrique. De ce fait, les pilotes ne peuvent pas toujours utiliser la moitié de la puissance du moteur. Cela fait qu’ils ne peuvent pas rouler à plein régime sur les longues lignes droites. De plus, la batterie doit être rechargée régulièrement. Pour cela, ils doivent freiner plus tôt ou ralentir. En qualifications également, les pilotes ne peuvent plus se donner à fond.
Des raisons plus que suffisantes pour que la Formule 1 se mette à la recherche de solutions. D’une part pour rendre la course plus attractive pour les pilotes et le public, mais principalement pour garantir que le sport puisse continuer de la manière la plus sûre possible.
Superclipping
Une option est de permettre aux voitures de récupérer plus d’énergie via le « superclipping ». Lors du superclipping, une partie de la puissance créée lorsque les pilotes sont à plein régime est convertie pour charger la batterie. De ce fait, les pilotes freineraient moins souvent pour gagner de l’énergie. Toutefois, les voitures vont aussi considérablement moins vite lors du superclipping.
C’est pourquoi une autre solution est de rendre les voitures plus lentes. Cela semble contradictoire pour le sport, mais permettrait aux pilotes de se donner à nouveau à fond pendant les qualifications. Cette idée a déjà été discutée par la FIA avant la saison. Reste à savoir si les spectateurs et les pilotes le souhaitent.
Ajustements aux voitures
Une autre option pour rendre les qualifications plus intéressantes est d’adapter les règles concernant l’aéro active. Actuellement, il existe certaines zones où les ailerons avant et arrière sont ouverts pour avoir moins de résistance au vent. Ces zones pourraient être supprimées pour les qualifications.
Cela permettrait aux voitures de rouler plus vite à plus d’endroits sur le circuit. De plus, de cette manière, moins d’énergie de la batterie est consommée. Les écuries ont alors plus de liberté dans leurs choix. Ce n’est pas non plus sans risques. Avec un aileron avant et arrière ouvert, les voitures ont moins d’appui et donc moins d’adhérence.
Par ailleurs, une autre possibilité est d’adapter le moteur. Actuellement, environ 50% de l’énergie provient de la batterie et 50% du moteur à combustion. Si une part plus importante provient du moteur à combustion, les voitures devront moins ralentir pour générer de l’énergie. Les pilotes pourront alors à nouveau accélérer davantage.
Cette solution ne semble pas être quelque chose que la FIA envisagerait rapidement. Ces dernières années, la FIA fait tout son possible pour promouvoir la durabilité. Ils le font aussi avec les voitures innovantes de 2026. Faire un pas en arrière nuirait à la crédibilité de l’organisation. Les voitures actuelles ne sont pas non plus conçues pour cela. De nouveaux designs seraient alors nécessaires.
Patience requise
Il existe donc de nombreuses options, mais pour chacune, il faut peser le pour et le contre. Une autre voie que l’on peut emprunter est celle de la patience. Chaque fois que de nouvelles réglementations arrivent en Formule 1, il y a un temps d’adaptation lors des premières années. C’est ce que remarque également l’ancien champion du monde Nico Rosberg.
« Le groupe motopropulseur actuel est peut-être le plus efficace au monde. Il est aussi très pertinent, car il devient de plus en plus durable », affirme Rosberg. L’essence est en effet également neutre en CO2. « Cela semble parfois étrange pour les spectateurs quand les pilotes ralentissent, mais tant qu’il y a assez de duels, je suis satisfait. »
Il peut être bon de donner du temps à la Formule 1 et à toutes les écuries pour mieux apprendre à connaître la technologie. En fin de compte, seules trois courses ont été disputées. Dans un sport innovant comme la Formule 1, tout peut aller très vite.
Début mai, le grand cirque de la Formule 1 sera de retour, cette fois à Miami. Il est possible qu’il y ait alors déjà des changements.
