Remco Evenepoel a gagné l’Amstel Gold Race ce dimanche à Valkenburg. Il a distancé le tenant du titre, Mattias Skjelmose, dans le sprint final, montrant un finish nettement amélioré par rapport à 2025 quand le Danois l’avait devancé au même endroit. La victoire est donc très belle. Skjelmose lui-même a reconnu qu’Evenepoel était simplement plus fort, avec de meilleures jambes.
Mais cette victoire arrive aussi dans un contexte qu’on ne peut pas passer sous silence. Tadej Pogacar avait fait l’impasse sur l’Amstel pour mieux se préparer pour Liège-Bastogne-Liège. Mathieu van der Poel et Wout van Aert avaient décidé eux aussi de souffler après Paris-Roubaix. Et Jonas Vingegaard n’était pas là non plus. Or, ce sont là les vainqueurs de 15 des 18 derniers Monuments qui n’étaient pas au départ à Maastricht ce dimanche. Autant dire que le plateau était compétitif avec Skjelmose, Jorgenson, Vauquelin, mais ce n’était pas non plus celui qui mesure vraiment le niveau de Remco Evenepoel.
Les absents ont toujours tort
Ça fait plusieurs années que le palmarès d’Evenepoel en course en ligne se lit à deux vitesses. Liège-Bastogne-Liège 2022 : Pogacar absent. Liège-Bastogne-Liège 2023 : Pogacar absent à nouveau. Vuelta 2022 : ni Pogacar ni Vingegaard au départ. Et maintenant, à l’Amstel Gold Race 2026 : les trois « aliens » du peloton étaient encore aux abonnés absents.
La seule grande victoire en course en ligne avec les meilleurs effectivement présents reste les Jeux olympiques de Paris en 2024. Ce jour-là, Evenepoel a battu Pogacar et Van der Poel sur la route de la capitale française. C’est réel et c’est énorme, mais aussi la seule exception.
Car quand Pogacar est là, l’issue n’est pas la même. À l’Amstel 2025, Evenepoel avait terminé troisième, derrière Skjelmose et Pogacar. À Liège la même année, il n’avait simplement pas pesé dans la course. Deux courses ardennaises et deux revers. Voilà une tendance qui ne trompe pas.
Les chiffres de Remco Evenepoel
La question ne se limite pas aux classiques. Il faut se souvenir qu’Evenepoel a fini troisième du Tour de France 2024, derrière Pogacar et Vingegaard. Qu’il a abandonné sur le Tour 2025, à l’étape 14 dans le Tourmalet, pendant que les deux mêmes se disputaient la victoire finale. En ce début de saison 2026, il a terminé cinquième du Tour de Catalogne après avoir été distancé en montagne par Vingegaard. Rebelote au Tour des Flandres 2026 où il a terminé troisième, lâché dans le Paterberg à 1’11 de Pogacar et même s’il avait tenu la roue du Slovène pendant près de 50 km.
Depuis 2023, Pogacar et Van der Poel ont remporté 17 des 19 derniers Monuments et Championnats du monde combinés. Dans ce contexte, l’ancien champion du monde Johan Museeuw a indiqué dans un podcast que pour Remco Evenepoel, « gagner un Monument reste plus accessible que le Tour de France. » Sauf que même sur les classiques ardennaises, Pogacar a aussi son mot à dire. Van der Poel l’a lui-même admis : Liège et le Tour de Lombardie lui semblent impossibles à gagner si Pogacar et Evenepoel sont tous les deux au départ. Le Belge peut donc fermer des portes au Néerlandais, mais Pogacar, lui, lui en ferme encore davantage.
Liège, là où tout se vérifie
Pogacar n’a pas sauté l’Amstel par caprice. La Doyenne est son terrain : triple vainqueur et vainqueur sortant. Sur le papier, c’est aussi celui d’Evenepoel avec deux victoires et un profil taillé pour les bosses ardennaises. Sauf que les deux fois où il a levé les bras à Liège, Pogacar n’était pas là. Et dans sept jours, il sera là. La vraie mesure d’Evenepoel ne viendra pas d’une victoire sur Skjelmose. Elle viendra de ce dimanche-là. Ou pas.
