Le compte à rebours est lancé pour la Belgique. Après un rassemblement au camp d’entraînement à Tubize, les Diables Rouges s’envolent pour Rijeka afin d’y affronter la Croatie mardi soir (18h00). Il s’agit de la première partie d’un diptyque crucial qui servira de préparation pour la Coupe du monde et qui se terminera à la maison face à la Tunisie samedi (15h00).
Pour cette dixième confrontation, la Belgique et la Croatie auront un objectif commun : ajuster les derniers réglages tactiques avant de traverser l’Atlantique pour se mesurer au gratin mondial dans ce rendez-vous estival qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique (11 juin-19 juillet).
La défense de la Belgique sous observation
Tous les Diables étaient présents à Tubize à l’exception de Leandro Trossard, retenu par Arsenal pour la finale de la Ligue des Champions et qui n’a pas encore de date d’arrivée dans le groupe. Autre pépin pour Rudi Garcia, et pas des moindres : Zeno Debast ne s’est pas entraîné lundi. Le défenseur du Sporting Portugal, blessé au fémur, pourrait même manquer l’intégralité de la phase de groupes du Mondial.
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La charnière belge sera donc l’un des secteurs sous le feu des projecteurs lors de ses deux matchs de préparation et encore plus mardi face à une équipe aussi expérimentée que la Croatie. En effet, les Vatreni comptent toujours des grands noms dans leurs rangs, à l’instar de Josko Gvardiol, Luka Modric ou encore Ivan Perisic.
Dans leur histoire, la Croatie et la Belgique ont croisé le fer à neuf reprises et aucune équipe n’a l’avantage. De fait, le tableau affiche trois victoires par nation et trois partages. Le dernier duel en date remonte à la dernière Coupe du monde au Qatar en 2022 (0-0), synonyme d’élimination très précoce pour les Diables. La dernière victoire belge, elle, remonte au 6 juin 2021 lors d’un amical au stade Roi Baudouin.
Répétition générale avant le départ pour Seattle
Plus que de simples matchs amicaux, ces deux rendez-vous contre la Croatie puis la Tunisie seront de véritables tests pour les Diables Rouges. Deux bons résultats face à ces équipes fourniront quelques garanties essentielles au staff belge juste avant le départ pour le pays de l’Oncle Sam.
De quoi éviter un potentiel retard à l’allumage au moment de l’entrée en lice de la Belgique face à l’Égypte (15 juin, 21h00). Suivront après les deux autres matchs du groupe G face à l’Iran (21 juin, 21h00) et la Nouvelle-Zélande (27 juin, 5h00).
