Plus que trois petits jours à patienter avant que les Diables Rouges ne lancent officiellement leur Coupe du monde 2026 au Lumen Field de Seattle, face à l’Egypte. Une rencontre avant laquelle Rudi Garcia, grâce à la bonne campagne de qualification et aux quatre plutôt bonnes prestations en amical face aux Etats-Unis, au Mexique, à la Croatie et à la Tunisie, a défini un onze de base qui semble relativement clair, à l’une ou l’autre exception près.
En premier lieu, il ne faut ni être devin, ni avoir fait quinze années d’université en analyse sportive pour avancer sans douter que Thibaut Courtois sera le portier titulaire, et ce pour l’ensemble de la Coupe du monde, sauf blessure ou suspension bien entendu. Senne Lammens se tient prêt, au cas où, tandis que Mike Penders est plutôt là dans un rôle de troisième gardien, pour engranger de l’expérience avant de peut-être, lui aussi, démarrer comme titulaire dans un grand tournoi d’ici quelques années.
Les Diables à quatre derrière pour commencer la Coupe du monde
Défensivement, c’est plutôt une ligne de quatre que l’on devrait retrouver malgré l’essai plutôt concluant à trois défenseurs centraux en Croatie, avec Amadou Onana qui avait évolué un cran plus bas. Si Thomas Meunier part clairement avec la faveur des pronostics sur le côté droit, bien malin qui pourra dire à l’avance qui de Timothy Castagne ou Maxim De Cuyper sera titulaire sur la gauche.
Les deux hommes se sont partagés le temps de jeu durant la préparation, mais Castagne, au style légèrement plus défensif, semble peut-être mieux convenir face à une équipe égyptienne dont la grande majorité des forces est concentrée dans le compartiment offensif. A voir face aux autres adversaires, donc. Joaquin Seys, lui, est attendu sur le banc.
Au centre, Rudi Garcia doit évidemment composer sans Zeno Debast, qui serait titularisé sans blessure. Le défenseur du Sporting CP pourrait revenir après la phase de poules, mais d’ici là, c’est plutôt Nathan Ngoy qui devrait être préféré à Brandon Mechele pour épauler Arthur Theate, qui a lui gagné sa place sur le côté gauche de la défense centrale. Titulaire dans les deux matchs en juin, le défenseur Lillois a passé un nouveau palier et apporte davantage de garanties qu’un Mechele parfois dépassé lorsque la route s’élève un peu trop. Avec 23 minutes sur l’ensemble des deux derniers matchs, Koni De Winter part lui avec l’étiquette d’un remplaçant.
Le triangle des Diables, pointe haute ou pointe basse ?
Au milieu de terrain, un dilemme parcourt encore Rudi Garcia, et le sélectionneur des Diables pourra, et adaptera probablement son système en fonction de l’adversaire qu’il rencontre et du scénario de la partie. Il y aura trois têtes dans cet entrejeu, mais le triangle sera-t-il plutôt pointé vers le bas, avec un seul joueur plus défensif, ou vers le haut, avec le numéro 10 à la pointe de celui-ci et un tampon supplémentaire devant la défense ?
Au vu des derniers matchs de qualification, c’est plutôt vers cette deuxième hypothèse que l’on se dirige, avec Amadou Onana dans une position de numéro 6, le capitaine Youri Tielemans un cran plus haut, pouvant à la fois prêter main-forte offensivement comme défensivement, et Kevin De Bruyne dans une position centrale pour orchestrer les offensives de nos Diables Rouges.
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— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) June 11, 2026
Dans le cas de la défense à 3 mentionné ci-dessus, avec un Onana dans l’arrière garde, c’est Nicolas Raskin, l’une des trouvailles de Rudi Garcia, qui devrait récupérer du temps de jeu. Hans Vanaken serait lui plutôt là pour suppléer Kevin De Bruyne, qui ne pourra probablement pas jouer 90 minutes à chaque match pendant tout le tournoi, ou pour monter au jeu dans un match où la Belgique est malmenée et doit marquer. Axel Witsel, est, quant à lui, un pur remplaçant.
Doku clair titulaire, Trossard sent un souffle dans son dos
Dans son onze de base, Rudi Garcia notera plus que probablement le nom de Jeremy Doku en premier, tant le joueur de Manchester City est devenu un indéboulonnable, prenant une autre dimension depuis sa signature en Angleterre. Désormais décisif dans le dernier tiers adverse, l’ancien d’Anderlecht et de Rennes pourrait devenir l’un des joueurs phares de cette Coupe du monde, l’un de ceux qui a le don de faire basculer un match à lui tout seul… ce qui a parfois manqué aux Diables par le passé. Pour Diego Moreira, son remplaçant, les possibilités de temps de jeu sont donc assez réduites.
Sur la droite, Léandro Trossard part avec la faveur des pronostics, mais attention à un Dodi Lukebakio qui a planté quatre buts en trois matchs amicaux (il n’a pas joué en Croatie) et qui a clairement déposé sa candidature pour une place de titulaire. Sa forme donne moins de chances à Alexis Saelemaekers, qui pourrait être utilisé un cran plus bas, comme milieu droit, dans un système avec trois défenseurs centraux.
Attaquant de pointe, poste le plus incertain ?
Reste la question de l’attaquant de pointe. Cela a été dit et redit, Romelu Lukaku ne sera pas en mesure de commencer le premier match, et il faudra se montrer patient avec l’attaquant du Napoli, meilleur buteur de l’histoire de la sélection, qui a trouvé le chemin des filets en montant au jeu sur la pelouse de Rijeka, mais qui n’a disputé qu’à peine plus de 60 minutes en match officiel cette saison. Le problème, c’est que derrière Big Rom’, Charles De Ketelaere n’apporte que peu de garanties à ce poste d’attaquant de pointe, tandis que Matias Fernandez-Pardo présente un profil différent, qui n’a pas encore toutes ses marques avec la sélection.
En attendant le retour d’un Lukaku capable de commencer les matchs (cela sera-t-il le cas pendant ce Mondial?), De Ketelaere partira avec une longueur d’avance contre les défenses plus regroupées, ce que la Belgique affrontera majoritairement pendant ce tournoi. Si des espaces se créent dans les défenses adverses, par contre, Fernandez-Pardo se ferait un plaisir d’en profiter.
