Seattle a été le théâtre d’un incroyable miracle. Au Lumen Field, les 66 925 spectateurs ont assisté à un scénario de match improbable, aussi cruel pour les Sénégalais que magnifique pour les Diables Rouges. Menée 0-2 jusqu’à la 86e, la Belgique a trouvé les ressources pour revenir à 2-2 avant de s’imposer 3-2 grâce à un penalty transformé à la 120e+5 !
Mais cette rencontre, aussi euphorique soit-elle dans son dénouement, ne doit pas faire oublier que pendant la majorité de la rencontre, les Diables n’y étaient pas. Mais alors, pas du tout. Et une élimination sans honneur aurait pu (dû ?) être la finalité de ce seizième de finale dont on se souviendra autant que le Belgique – Japon de 2018.
Naufrage tactique de Rudi Garcia
Pour aborder ce match contre le Sénégal, Rudi Garcia opérait un choix fort : reconduire le onze de base qui avait assuré la victoire et la qualification contre la Nouvelle-Zélande. Malgré son retour de suspension, Nathan Ngoy prenait donc place sur le banc. « Cela a bien fonctionné, donc il n’y a pas de raison de changer », justifiait le sélectionneur français des Diables avant la rencontre.
Un argument léger, car le Sénégal n’est pas la Nouvelle-Zélande. Et cela s’est rapidement vérifié sur le terrain. Avec un milieu composé de Tielemans, Vanaken et De Bruyne, le choix était clairement porté sur l’offensive et la possession de balle. Un choix plus que discutable, car l’impact physique des Sénégalais avait été maintes fois souligner avant le match. Ce trio n’a pas su avoir le répondant nécessaire et s’est retrouvé complètement noyé.
Le choix de titulariser Doku, pourtant peu à son affaire même contre les All Whites, était également questionnable. D’autant que l’ailier, à gauche puis à droite, n’a jamais apporté quoi que ce soit au jeu belge. Systématiquement à l’arrêt avec le ballon, incapable de réaliser un dribble et rarement bien positionné, le joueur de Manchester City a été un poids mort.
Si on y ajoute les errances défensives de Maxim De Cuyper – une mauvaise habitude -, ou encore l’incapacité de De Ketelaere a joué en pivot vous obtenez une Belgique déséquilibrée, peu mobile et avec un manque de répondant physique qui a coûté cher. Diarra (24e) puis Sarr (51e) ont mis les Diables à genoux en menant 0-2 de manière totalement méritée.
La Pentecôte de Rudi Garcia
Et puis, Rudi Garcia a compris. Compris que Doku ne servait à rien, que De Bruyne n’était plus au niveau et que Vanaken ne pouvait bonifier personne dans ces conditions. Le Français avait déjà compris à la pause que De Ketelaere n’avait pas le coffre pour jouer en pointe et l’avait remplacé par Lukaku. Mais les sorties des trois autres hommes, avec celle de De Cuyper un peu plus tard, ont changé le match.
En faisant monter Raskin à la place de KDB, il a libéré Tielemans qui a pu jouer plus haut. Un repositionnement renforcé plus tard avec la montée de Moreira à la place de Vanaken. Lukebakio, suppléant de Doku, a aussi apporté du danger depuis le flanc. Meunier a également apporté sa pierre à l’édifice. Des changements gagnants. Tous. Après s’être trompé au coup d’envoi, Rudi Garcia a eu bonne idée de corriger le tir en cours de match. Résultat, Lukaku réduit la marque (86e) puis Tielemans égalise (89e) avant d’offrir la victoire sur un penalty somptueux dans le temps additionnel des prolongations (120e+5).
Des questions
Ce succès, par son scénario, amène énormément de questions qui tournent surtout autour de deux hommes : Doku et De Bruyne. Sans eux, la Belgique a mieux joué. Bien mieux même. Et les deux joueurs dont on attend monts et merveilles ont perdu des points. On en vient même à se demander si, pour le bien des Diables et de leur Coupe du monde, il ne faudrait pas les faire débuter sur le banc contre les États-Unis, lundi prochain à Seattle. Histoire de ne pas avoir besoin d’un nouveau miracle.
