Le moral est actuellement au beau fixe du côté du ‘Team USA’ après un début de Coupe du monde presque parfait. Les États-Unis ont remporté le groupe D après des victoires convaincantes contre le Paraguay (4-1) et l’Australie (2-0) et une défaite contre la Turquie (3-2) où le sélectionneur Mauricio Pochettino avait aligné une équipe B, la qualification étant déjà acquise.
En seizièmes de finale, les Américains ont poursuivi sur leur lancée avec une victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine. Une rencontre entachée par la carte rouge de Folarin Balogun, le meilleur buteur américain de ce Mondial (3 buts). Le joueur de Monaco devrait être remplacé par Ricardo Pepi à la pointe de l’attaque.
À l’instar des Diables Rouges, les États-Unis n’ont pas dû effectuer de longs trajets depuis le début de la compétition avec notamment deux matches à Los Angeles, non loin de leur camp de base à Irvine en Californie. La délégation américaine a posé jeudi soir ses valises à Seattle, où elle avait déjà affronté l’Australie, et s’est entraînée à l’université de Washington, comme le Sénégal, l’adversaire des Belges en seizièmes de finale.
Ce duel face aux USA survient un peu plus de trois mois après le match amical disputé à Atlanta où les Diables s’étaient imposés 2-5 grâce à des buts de Zeno Debast, Amadou Onana, Charles De Ketelaere et un doublé de Dodi Lukebakio. Les Américains avaient fait étalage de leurs qualités offensives, surtout en première période, avec Christian Pulisic et Weston McKennie mais cette rencontre avait aussi mis en lumière la lenteur de leur défense.
Il s’agira de la 8e confrontation entre la Belgique et les États-Unis qui ont décroché leur unique victoire lors du tout premier duel en 1930 pour le match d’ouverture de la première édition de la Coupe du monde (3-0). Belges et Américains n’ont plus croisé le fer en match officiel depuis 2014 et le huitième de finale de la Coupe du monde au Brésil, remporté par les Diables après prolongations grâce à des buts de Romelu Lukaku et Kevin De Bruyne.
Source : Belga.
