Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) a remporté la 14e étape du Tour de France (WorldTour) courue samedi sur 155 km entre Mulhouse et la station de ski du Markstein dans le massif des Vosges. Le Slovène conforte un peu plus son avance en tête du classement général.
Malgré le profil montagneux de l’étape et les 3.800 m de dénivelé positif, ce sont les sprinteurs qui ont pu s’exprimer en début de parcours avec le sprint intermédiaire de Wattwiller, placé après 12 km de course. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) s’est montré le plus rapide devant Mads Pedersen (Lidl-Trek) pour réduire son retard sur le Danois à 36 points au classement du maillot vert.
Dans la foulée, le peloton s’est présenté au pied du Grand Ballon (1re catégorie, 21,6 km à 4,7%), la première des quatre difficultés répertoriées du jour. Une trentaine de coureurs ont lancé les hostilités en vue de l’échappée du jour, dont le Britannique Tom Pidcock (Pinarello Q36.5), 4e du classement général, mais aussi Lennert Van Eetvelt et Lars Craps pour Lotto-Intermarché et Victor Campenaerts (Visma-Lease a bike) côté belge.
Le Français Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) a basculé en tête au sommet devant l’Équatorien Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). Les deux coureurs ont poursuivi leur effort dans la descente et ont ensuite été rejoints par les frères norvégiens Tobias et Anders Johannessen (Uno-X Mobility) et Ben Healy, l’équipier irlandais de Carapaz. Le quintet a ensuite été rejoint dans le Col du Page (2e cat. 9,8 km à 4,7%) par le Colombien Einer Rubio (Movistar), parti en contre.
Avec un peu plus de trois minutes de retard sur les hommes de tête au pied, le peloton s’est mis en route dans le Ballon d’Alsace (1re cat., 8,9 km à 6,9%), reprenant le groupe de poursuivants au sommet de cette avant-dernière difficulté répertoriée et déjà empruntée vendredi sur la 13e étape.
Remco Evenepoel 5e du Tour de France
C’est sans Healy et Anders Johannessen et avec un peu plus d’une minute d’avance sur le groupe des favoris que la tête de la course a abordé la montée du Col du Haag (1re cat., 11,2 km à 7,3%) où Carapaz s’est isolé en tête à 14 km du but avant d’être repris par Tobias Johannessen à 10 km de l’arrivée. Au même moment, Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) a été distancé du groupe des favoris qui a avalé Carapaz et Johannessen à 8,3 bornes de la ligne.
Pogacar a placé son attaque décisive à 7,4 km de l’arrivée et à 1,6 km du sommet. Aucun de ses concurrents n’a été en mesure de prendre sa roue. Le champion du monde a assumé son statut de favori pour signer la 125e victoire de sa carrière, la 17e cette saison et la 4e sur cette 113e édition de la Grande Boucle après les troisième, sixième et dixième étapes.
Derrière, Isaac Del Toro, Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike) se sont joués la 2e place et c’est le Mexicain qui s’est montré le plus rapide au sprint pour finir à 38 secondes de son équipier. Le Français a pris la 3e place dans le même temps tandis que le Danois a franchi la ligne en 4e position à 44 secondes.
Revenu sur son équipier allemand Florian Lipowitz et l’Espagnol Juan Ayuso (Lidl-Trek) peu avant le sommet du Col du Haag, Evenepoel a finalement remporté le sprint pour la 5e place à 48 secondes.
Au classement général, Pogacar compte désormais 4:30 d’avance sur Vingegaard tandis qu’Evenepoel conserve sa 3e place à 5:04 devant Seixas qui grimpe à la 4e place à 5:19.
Dimanche, le peloton verra toujours la route s’élever en prenant la route des Alpes lors de la 15e étape prévue sur 183,9 km entre Champagnole et le Plateau de Solaison. Quatre difficultés répertoriées seront au programme avec la Côte des Rousses (3e catégorie, 6,6 km à 5,1%), le Col de la Croisette (1re cat., 4,6 à 11,2%), la Côte du Mont (3e, 2,1 km à 8,3 %) et la montée finale vers le Plateau de Solaison (hors cat., 11,3 km à 9%).
