Met zes landstitels en drie Belgische bekeroverwinningen is Dendermonde een gevestigde waarde in het Belgische rugbylandschap.
De Oost-Vlamingen, de regerende kampioen, domineerden ook dit seizoen tijdens de reguliere competitie: ze eindigden op de eerste plaats met zestien overwinningen en slechts twee nederlagen.
Dendermonde droomt van de triple
In de halve finale van de play-offs maakte Dendermonde vervolgens korte metten met Boitsfort (22-10), ondanks een evenwichtige eerste helft. Dankzij die overwinning mag Dendermonde luidop dromen van een derde titel op rij – iets wat ze eerder ook al presteerden tussen 2016 en 2018.
Aan de overkant staan de eeuwige ongelukkigen in de finale. Hoewel Soignies al jaren bij de top van België hoort, heeft de club nog nooit het kampioenschap gewonnen. In de afgelopen tien jaar stond Rugby Club Soignies zes keer in de finale. Vijf keer trokken de Walen aan het kortste eind – de zesde keer wordt dit weekend gespeeld.
Kunnen de groenen het tij eindelijk keren? De pijnlijke nederlaag van vorig jaar – opnieuw in de finale tegen Dendermonde – zit ongetwijfeld nog in ieders hoofd. Toen domineerde Soignies lange tijd de wedstrijd, tot Dendermonde in de slotseconden langszij kwam en het daarna haalde in de verlengingen. Meer dan ooit dromen de mannen van coach Bertrand Billi van revanche.
Heerlijke sfeer verwacht in het Tondreau-stadion
Voor deze finale kan Soignies, meer nog dan vorig jaar, rekenen op massale steun van het publiek. De wedstrijd vindt namelijk plaats in het Stade Charles Tondreau in Bergen, op minder dan twintig kilometer van Soignies. Dat belooft een vurige sfeer met heel wat Groene fans in de tribunes. Bovendien zouden er dit keer voldoende tickets beschikbaar zijn voor supporters van beide clubs – in tegenstelling tot vorig jaar, toen het stadion Nelson Mandela (met plaats voor slechts een duizendtal toeschouwers) razendsnel was uitverkocht.
“Dat is fantastisch nieuws. We hopen op zoveel mogelijk publiek om eindelijk die felbegeerde titel te pakken waar de club al zo lang naar hunkert,” aldus Thibault Domenech, kapitein van RC Soignies.
De strijd is begonnen!
