Verschillende spelers die met vakantie zijn, een bondscoach die meer bezig is met zijn plannen om thuis een nieuwe keuken te plaatsen… De Denen volgen het EK 1992 in het naburige Zweden maar met een half oog. Logisch ook, want ze zijn niet gekwalificeerd. Maar dan gebeurt er iets onverwachts…
Een burgeroorlog en een heropgeroepen team
In 1992 raakt Joegoslavië verwikkeld in een hevige burgeroorlog. Op 30 mei 1992 stelt de VN een embargo in tegen het regime van Slobodan Milosevic. De dag erna sluit de FIFA zich daarbij aan en wordt Joegoslavië, of wat er nog van over is, uitgesloten van het Europees Kampioenschap. Wie neemt hun plaats in? Simpel: volgens het reglement van de UEFA wordt de nummer twee van de kwalificatiegroep opgeroepen – en dat is Denemarken. Het Scandinavische sprookje kan beginnen.
Een team zonder zijn beste speler
De Deense spelers worden met spoed opgeroepen, maar Michael Laudrup ontbreekt. De Europese stervoetballer had ruzie gekregen met bondscoach Richard Møller Nielsen tijdens de kwalificatie en weigert deel te nemen, in tegenstelling tot zijn broer Brian. De sfeer in de groep is ontspannen – ze zouden er immers niet eens bij zijn – maar ook serieus. Denemarken is geen topland, maar wel degelijk een solide ploeg binnen Europa. De spelers kennen elkaar goed en hebben automatisme.
Een geslaagd toernooi
In groep A speelt Denemarken gelijk tegen Engeland (0-0) maar verliest het van buurland Zweden (0-1), dat twee jaar later de halve finale van het WK zou halen. Tegen Frankrijk moet dus gewonnen worden om door te stoten, en het is Lars Elstrup die daar met een doelpunt in de 78e minuut voor zorgt: 2-1 voor de Denen. In de halve finale wacht met Nederland, een van de topfavorieten, een zwaardere tegenstander. Oranje blijkt echter niet sterk genoeg; Denemarken komt twee keer op voorsprong en de Nederlanders komen telkens terug, maar falen uiteindelijk bij de strafschoppen. In de finale dan is Duitsland de te kloppen ploeg, maar de Denen verdedigen strak en zijn dodelijk efficiënt in de aanval. Resultaat: 2-0, en Denemarken wordt compleet onverwachts Europees kampioen…
