Voor de ploeg van bondscoach Elisabet Gunnarsdottir volgt nu eerst een korte adempauze van anderhalve week, waarna de voorbereiding op het EK definitief van start gaat. Op 20 juni wacht een eerste test met een vriendschappelijke ontmoeting tegen Frankrijk, halvefinalist op het vorige EK. Die wedstrijd in Valenciennes geldt als een eerste belangrijke waardemeter voor de Flames. Op 26 juni volgt de uitzwaaiwedstrijd tegen Griekenland in eigen land.
Vertrouwen groeit, maar werk aan de winkel
De overwinning tegen Portugal kwam er onder hoge druk, en het team toonde veerkracht. Met name aanvoerster Tessa Wullaert maakte indruk, met beslissende acties en leiderschap op en naast het veld. Haar koele uitstraling na de match viel op, maar wie haar rol binnen het team begrijpt, weet dat achter die rust een perfectionistische drang naar beter schuilgaat.
Onder de nieuwe coach waait er duidelijk een frisse wind. Gunnarsdottir heeft het team een nieuwe dynamiek gegeven, waarin initiatief en intensiteit centraal staan. De Flames ogen gretiger en tonen opnieuw durf. Tactisch experimenteert de IJslandse ook: zo werd er overgeschakeld naar een vijfkoppige verdediging die voor meer stabiliteit zorgt. Niet elke aanpassing pakte goed uit, maar de durf om te schakelen valt op.
Richting Sion met ambitie
De groepsfase op het EK wordt zwaar, met achtereenvolgens duels tegen Italië (3 juli), wereldkampioen Spanje (7 juli) en opnieuw Portugal (11 juli). Vooral de openingswedstrijd tegen Italië wordt cruciaal. Een goed resultaat daar kan de deur naar de kwartfinales op een kier zetten — en met ambitie mikt België precies op dat doel: de top 8 van Europa.
Toch blijven er werkpunten: controle nemen tegen gelijkwaardige tegenstanders, het spel ritmisch durven maken, en de rust bewaren in balbezit. Ook de keuze op doel tussen Evrard en Lichtfus is nog niet definitief en vraagt duidelijkheid met het oog op automatismen achterin.
Met een vernieuwde speelstijl, toegenomen onderlinge betrokkenheid en leidersfiguren zoals Wullaert, lijkt België klaar om stappen te zetten. Of het EK het podium wordt waarop de Flames de sprong naar de Europese subtop kunnen maken, zal afhangen van details — maar vooral van honger, lef en collectieve scherpte.
Eén ding is zeker: de missie richting Zwitserland is begonnen.
