Na het indrukwekkende seizoen van Paris Saint-Germain – met winst in de Ligue 1, Coupe de France én de Champions League – leek Ousmane Dembélé af te stevenen op de prestigieuze trofee. Maar ook Lamine Yamal, amper 17 jaar oud, had een absolute topcampagne achter de rug met FC Barcelona, waarmee hij zowel de Liga als de Copa del Rey won.
Het toeval wilde dat Frankrijk en Spanje elkaar donderdag troffen in de halve finale van de Nations League. Vooraf had Yamal al aangegeven dat dit duel wel eens beslissend kon zijn in de strijd om de Ballon d’Or. Een onderlinge krachtmeting op het hoogste niveau.
Yamal verpulvert Frankrijk én Dembélé
Van een echte strijd tussen de twee werd het echter niet. Waar Dembélé een degelijke, maar niet uitzonderlijke match speelde, schitterde Lamine Yamal in elke fase van het spel. De Spaanse sensatie was voortdurend gevaarlijk en zette de Franse defensie onder zware druk. Met twee doelpunten (een penalty in de 54e minuut en een tweede goal in de 67e) had hij een sleutelrol in deze knotsgekke 5-4 overwinning – en liet hij Dembélé ver achter zich in hun onderlinge duel.
Is de strijd dan al gestreden? Dat niet, maar Yamal heeft voor wie nog twijfelde opnieuw bewezen dat hij van buitenaardse klasse is dit seizoen. Waar Dembélé PSG op sleeptouw nam, deed Yamal hetzelfde bij Barça én bij Spanje. Toch zal hij de klus moeten afmaken en nog één trofee moeten toevoegen om zijn kandidatuur te bekronen en misschien wel definitief het verschil te maken.
De 30 genomineerden voor de Ballon d’Or worden eind deze zomer bekendgemaakt. De prijsuitreiking vindt plaats op 22 september. Eén journalist uit elk van de 100 hoogst gerangschikte FIFA-landen mag vervolgens stemmen op zijn of haar top 10. Die top 10 wordt dan beloond met respectievelijk 15, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 en 1 punt.
