Remco Evenepoel onderging in het Dauphiné een ultieme test tegenover de twee grootheden van het peloton: Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Hij reed constant in de Alpen – drie dagen op rij vijfde, uiteindelijk vierde in het eindklassement – maar de Brabander heeft duidelijk gemerkt dat er nog een kloof is met de absolute wereldtop. Een valpartij in Mâcon en aanhoudende pollenallergieën speelden hem parten, waardoor hij nooit kon reageren op de vinnige aanvallen van zijn rivalen. En toch blijft de toon optimistisch: “Ik weet wat me te doen staat,” gaf hij mee voor zijn vertrek naar een trainingsstage in Tignes.
Vergeleken met de editie van 2024 toont deze Dauphiné wél vooruitgang op lange termijn. Zijn coach Koen Pelgrim benadrukt het: ondanks een verstoorde winter beschikt Remco nu over een veel stevigere fysieke basis dan vorig seizoen. Geen offdays meer, geen grote inzinkingen, en vooral: een constante frisheid die aantoont dat de fundamenten voor juli gelegd zijn.
Nog wat vraagtekens
In de tijdrit bewees Evenepoel eens te meer dat hij een absolute meester is. Hij won met overtuiging de chrono in het Dauphiné en liet Vingegaard én Pogacar achter zich. Zijn volgende doel? Caen, waar in de eerste week van de Tour de France meteen een uitgelezen kans ligt om een statement te maken, en misschien zelfs het geel te pakken. Zijn droom? Die dubbele klap herhalen in juli, om met vertrouwen de rest van de Ronde aan te vatten.
Toch blijft niet alles rozengeur en maneschijn. Zijn wisselende tempo’s in het hooggebergte vragen nog verfijning, en zijn ploeg is verzwakt door het ontbreken van Mikel Landa en Louis Vervaeke. Valentin Paret-Peintre, Pascal Eenkhoorn en Ilan Van Wilder zullen cruciaal zijn om hem te ondersteunen. Een hechte ploeg wordt onmisbaar, zeker in die vaak verraderlijke eerste Tourweek.
Blijven rechtstaan: absolute prioriteit
En dan is er nog een andere dreiging: valpartijen. De val tijdens de vijfde rit van het Dauphiné was zonder grote gevolgen, maar voedde wel opnieuw de bezorgdheid. Frank Hoste, ex-groenetruiwinnaar, was streng in zijn oordeel voor de pers: “Remco valt te vaak. Wat me angst aanjaagt, is de eerste week van de Tour. Zijn ploegmaats zullen hem moeten beschermen. Hij mag zich niet in het gedrum mengen.”
Toch blijft de hoop intact. Zelfs wat achterop in de bergen liet Evenepoel zien dat hij progressie maakt. Met een hecht team en een goede gezondheid kan de Belg hopen op een hoofdrol. En wie weet, eindelijk dichter komen bij het duo Pogacar-Vingegaard.
